En 2005, 25 ans après la disparition de Steve Mc Queen, TAG Heuer décide de rendre hommage à l’acteur mythique en commémorant le 75ème anniversaire de sa naissance. L’histoire qui lie TAG Heuer et Steve Mc Queen démarre en 1970 sur le tournage du film « Le Mans ». Devenu culte pour plusieurs générations de passionnés de sport automobile, « Le Mans » porte haut les couleurs Heuer depuis 35 ans et Steve Mc Queen aura fortement contribué à la célébrité planétaire du chronographe « Monaco ».

Aujourd’hui commercialisée en série limitée, une édition collector de 4000 pièces (dont 300 réservées au marché français) baptisée « Vintage » vient d’arriver chez les meilleurs distributeurs de la marque. Ce modèle a évidemment intéressé notre rédaction qui s’est empressée de s’en procurer un exemplaire pour vous faire partager notre passion.

Lancé en 1966 avec un mouvement mécanique à remontage manuel, le chronographe Monaco « première édition » ne remporte pas le succès escompté. De forme carrée (de très grande taille : 40 X 40mm) le modèle original déconcerte les amateurs de montres de l’époque pour ne trouver sa place qu’auprès d’une clientèle très marginale. Le chronographe Monaco est alors vendu en petites séries avec fond bleu uni ou avec une, deux ou trois zones de compteurs blanches selon les versions.

Signes de reconnaissance : mouvement mécanique à remontage manuel, poussoirs et couronne de remontage groupés sur le côté droit du boîtier à l’instar des modèles contemporains.

Nota bene collectionneurs : Attention de nombreuses copies des premières versions sont actuellement en circulation.

Il faut attendre 1969 pour que, de l’étroite collaboration Heuer, Breitling et Hamilton, naisse le premier mouvement chronographe au monde équipé d’un microrotor à remontage automatique : le révolutionnaire « chronomatic calibre 11 ». Ce dernier est facilement reconnaissable à sa couronne de remontoir inversée placée du côté gauche du boîtier, tandis que les poussoirs de chronographe demeurent du côté droit. Breitling en équipera plusieurs versions de Navitimer, Hamilton son modèle Fontainebleau et Heuer son célèbre chronographe Monaco. À partir de 1969, on trouve différentes versions de chronographes Monaco automatiques avec cadran bleu uni ou avec une ou deux zones blanches, cadrans argent ou encore gris anthracite sur bracelets cuir ou acier. Quelques rares modèles seront également livrés en PVD noir.

Steve Mc Queen et Joe Siffert

Mais 1970 (ou plus exactement 1971 date de la sortie en salle du film « Le Mans ») sera véritablement l’année clé pour l’avenir du chronographe Monaco.

	Le pilote Joe Siffert

En effet, durant le tournage du film « Le Mans » en 1970, où il apparaissait au volant de sa Porsche 917 Gulf, Steve McQueen avait mis de côté ses légendaires Rolex (il était connu pour porter quotidiennement à l’époque un modèle Submariner) pour exiger des accessoiristes de porter la combinaison complète du pilote Joe Siffert, accompagnée du chronographe Heuer Monaco.

Pilote suisse de renom et héros des 24 Heures du Mans, Joe Siffert fut l’un des premiers ambassadeurs sponsorisé de la marque Heuer. Il arborait toujours fièrement son logo et ses montres.

Relancé en 1998 pour une édition limitée à 5000 exemplaires (avec fond noir uni, une zone noire) essentiellement distribués en Italie, le chronographe Monaco renaît sous une forme très inspirée des modèles Heuer originaux des années 70 avec logo et boucle ardillon historiques Heuer, livré sur un bracelet en cuir de veau noir.

Devant le succès rencontré par cette édition limitée, en 1999, TAG Heuer décide de relancer une production régulière de chronographes Monaco (fond noir, trois zones noires, logo et boucle ardillon historiques Heuer, livrés sur un bracelet en cuir de veau noir). Cette série devient immédiatement l’un des best-seller de la marque et annonce une nouvelle gamme baptisée « Classic » dans le catalogue TAG Heuer.

Comme à l’habitude et parce que de belles photos valent souvent mieux qu’un long discours, notre photographe a examiné la belle pour vous…

Une pièce inspirée par la légende et l’esprit de la course automobile dont le cadran tricolore, le logo « Monaco » et le bracelet en alligator bleu allient classicisme et modernité

Mouvement	:	Automatique TAG Heuer Calibre 17 (ETA 2894/2)
Fonctions	:	Heure, minute, seconde, date, chronométrage simple et additionnel, compteur 12 heures, 30 minutes et 60 secondes.
Boîtier	:	En acier avec alternance de finitions satinées et polies. Fond à vis alterné, satiné et poli.
Couronne	:	Cannelée facilitant le réglage de la montre. Poussoirs de forme rectangulaire
Cadran	:	A appliques déposées à la main. Logo TAG Heuer monochrome, nom Monaco en verni blanc.
Aiguilles	:	Aiguilles des heures et des minutes polies et nickelées.
Verre	:	Plexiglass
Fond	:	Acier
Étanchéité	:	30 mètres
Bracelet	:	En cuir d’alligator bleu avec boulce déployante.
Prix de vente TTC	:	2 990 euros

En 2001, la maison Ferret, célèbre bijoutier de la Côte d’Azur, obtient de TAG Heuer une série très limitée (200 pièces) de chronographes Monaco marquées 2001 en rouge sur cadran gris dont les ventes ne se feront que sur réservation. C’est également en 2001 que le logo historique Heuer cède sa place au logo contemporain TAG Heuer sur les cadrans ainsi que sur les couronnes de remontoir et les boucles de bracelets qui du même coup deviendront déployantes. Un modèle cadran gris et une version cadran bleu, deux zones blanches appelée « Steve Mc Queen » apparaîssent également au catalogue de la marque… Depuis, de nombreuses déclinaisons de la mythique Monaco ont vu le jour, sur bracelet alligator ou munies d’un magnifique bracelet en acier inspiré de ceux des années 70. Tantôt sportives ou féminines, avec ou sans chrono, Monaco Classic, Python, Absolute White, Corail, Purple, tout or et même dernièrement Sixty nine ou la très attendue Monaco Concept V4 présentée à Baselworld 2004, la Monaco n’en finit plus d’être le succès commercial de TAG Heuer… Longue vie à la Monaco !

Collector (modèle Vintage)

Personnalité, caractère

Fiabilité

Prix

Points faibles

 

 

 

Rareté (modèle Vintage)

Notre Classement : ****

 

Nous remercions le joaillier Heurgon à Paris pour son précieux concours, lequel nous a permis de vous faire partager notre passion.

Thierry Castagna / La Cote des Montres™
Photos Luc Virginius