La Manufacture de haute horlogerie Piaget et la cité des Doges ont tissé des liens étroits. Mécène et acteur de la rénovation de la Tour de l’Horloge qui surplombe la place Saint-Marc, Piaget a, par son savoir-faire traditionnel, contribué à redonner à ce monument son lustre d’antan. Inaugurées l’an dernier après 10 ans d’une rénovation dans les règles de l’art, la Tour et son horloge s’offrent à nouveau aux regards des millions de visiteurs qui, chaque année, viennent admirer à Venise ce remarquable patrimoine.

Pour commémorer cette restauration, la Manufacture de haute horlogerie Piaget présente un exemplaire unique de son modèle Polo Tourbillon Relatif. Par cette création exceptionnelle, l’horloger concrétise une nouvelle fois sa volonté de mettre toujours la technique au service de l’esthétique. Pour le plaisir des yeux, exprimant la magie d’un équilibre parfait, cette pièce unique assemblée par un seul horloger égrène le temps au rythme du calibre manufacture 608P, mouvement tourbillon volant mécanique à remontage manuel.

  Emaillage & Gravure

Grand modèle
Réf.	:	G0A31164
		Boîte en or blanc 18 carats et émail grand feu selon la technique du champlevé
		Cadran en or blanc 18 carats, émail bleu grand feu et marqueterie de nacre
		Mouture Piaget 608P
Hauteur de	:	3.28 mm
Hauteur de mouvement y.c. aiguillage	:	9.14 mm
Dimension d'encageage	:	11 1/2''' (ø 25.60 mm)
Nombre de rubis	:	27 rubis
Alternance	:	21'600 alt/heure
Organe oscillant - diamètre balancier	:	7.75 mm
		Réserve de marche d'environ 70 heures
Tourbillon volant	:	l'aiguille des minutes, qui a son centre de rotation au centre de la montre, effectue une rotation par heure. La cage de tourbillon, suspendue sur l'aiguille des minutes, effectue une rotation sur elle-même par minute.
Cage tourbillon	:	3 ponts en titane
Masse de la cage tourbillon	:	0.2 gr
		Platine, ponts et cage anglés et étirés à la main
Finitions	:	Côtes de Genève circulaires, vis bleuies
		Fond en or blanc 18 carats et émail bleu gravé « Unique Piece »
		Bracelet cuir en alligator bleu
		Boucle déployante en or blanc 18 carats

La tour a toujours été occupée par une horloge, le fonctionnement des différents mécanismes étant assuré par des gardiens qui habitaient également dans la tour.

La première horloge date de 1499, fabriquée par Gian Paolo Rainieri et son fils Gian Carlo. L’horloge et sa tour sont construites en même temps. Dans cette exécution, l’horloge est dite astronomique, car sur le cadran principal la lune ainsi que cinq planètes, représentées par de petits globes dorés, tournent autour de l’hémisphère terrestre. Ce système, où la terre est le centre de l’univers, correspond au modèle calculé par Ptolomée, astronome de l’antiquité grecque.
Cette première horloge possède un échappement à folio et comme toutes les constructions de ce type, elle nécessite d’énormes poids pour en assurer le fonctionnement. La rumeur dit qu’en 1549, soit 50 ans plus tard, le gardien de l’horloge vend des pièces du mécanisme, provoquant ainsi l’arrêt de l’horloge, mais il est bien probable qu’il s’agisse d’un arrêt provoqué par l’état d’usure du mécanisme (correspondant ainsi à des durées de fonction communément rencontrées à l’époque).

En 1551 Giuseppe Mazzoleni remet l’horloge en état de marche. Il réalise une restauration de très grande envergure, peut-être s’agit-il même d’une nouvelle horloge. La qualité de son intervention va permettre un fonctionnement de plus de deux cents ans.

De 1750 à 1759 une nouvelle horloge est créée par Bartolomeo Ferracina. Les planètes sont remplacées par l’actuel disque lunaire. Les systèmes d’échappement à roue de rencontre et de régulateur à folio sont également remplacés par un oscillateur à pendule et vraisemblablement par un échappement de Graham (l’échappement à cheville étant inventé par Lepaute en 1753, il est improbable que Ferracina ait pu l’implanter dans sa construction).
Les indications astronomiques disparaissent, les connaissances de l’époque relevant certainement l’inexactitude de celles-ci, et sont remplacées par les phases de la lune.
Une sonnerie de 132 coups avant midi et minuit est également installée.
Le mécanisme des Rois-Mages est entièrement restauré.

En 1858 Louis de Lucia, à l’occasion d’une réparation à fond de l’horloge :

• installe un échappement à cheville, change le pendule, change la suspension du pendule, change la fréquence de battement
  
• crée un nouveau mécanisme qu’il place au-dessus de l’horloge et qui permet l’affichage numérique des heures et des minutes au moyen de tambours.

Ces modifications peuvent être jugées rétrospectivement comme peu positives; certaines sont illogiques et inefficaces...
L’affichage numérique quant à lui, est une nouveauté pour Venise et ses habitants, et valorisera l’esthétisme de la façade tournée vers la Place Saint Marc.


En 1759, Bartoloméo Ferracina installe ce qui est l’horloge actuelle dans la Tour de la place Saint-Marc à Venise. Il remplace l’ancien mécanisme astronomique à folio par une horloge qu’il construit, selon toute vraisemblance, avec un échappement « Graham ». Celui-ci sera à son tour changé, le siècle suivant, par un échappement à cheville.

L’architecture de cette horloge est exceptionnelle et peu courante, car elle est construite en forme de croix.
Vue de dessus, l’horloge ressemble à un pendentif.
Cette impression est donnée par la structure porteuse des rouages et est renforcée par la disposition les tambours, ces énormes cylindres, également disposés en croix.
La construction en double croix confère au mécanisme une force et un caractère peu commun.

C’est dans la symbolique qu’il faut rechercher les mobiles de l’horloger. Une disposition plus classique, où les tambours sont alignés, est plus aisée à mettre en œuvre ; elle permet plus facilement l’assemblage et l’entretien du mécanisme. C’est donc vraisemblablement mû par un esthétisme inspiré du christianisme, que Ferracina décide de disposer les éléments de son horloge en croix.

Ferracina installe également un mécanisme supplémentaire, qui permet de frapper 132 coups avant midi et avant minuit. Ces sonneries sont symboliques, car elles tentent de rappeler le travail des deux Maures, durant les 12 heures qui viennent de s’écouler.

Ferracina sait que les lectures des cadrans et les sonneries des heures n’indiquent que l’instant, qu’elles ne définissent que le présent. Il essaye alors, selon toute vraisemblance, de saisir le temps sous la forme d’un rappel du travail des sonneries. Il met en image sonore le temps écoulé, il symbolise une fraction d’éternité, par un espace où se mélangent le temps et le travail.

Située sur la place Saint-Marc, le niveau inférieur de la tour est un passage traversant, chemin obligé entre le port et la « Merceria », et la voie la plus rapide pour se rendre au Rialto: c’est dire l’importance de l’emplacement de cet édifice.
Orientée sud-nord, la façade sud de la tour donne sur la place Saint-Marc alors que la façade nord fait face au Rialto.

La façade sud est subdivisée en trois grands panneaux.
L’inférieur est entièrement occupé par le cadran de 4,5 mètres de diamètre, composé de quatre parties concentriques ;

1. sur la bande extérieure se trouvent les indications de l’heure, en chiffres romains de I à XXIIII, devant lesquelles un disque solaire décrit une révolution en 24 heures.
   
2. à l’intérieur de ces chiffres horaires, tourne en un jour sidéral, une couronne sur laquelle figurent les douze signes du zodiaque.
   
3. à l’intérieur de la couronne des zodiaques, tourne en un jour lunaire, un disque d’environ 1,5 mètre de diamètre. Sur ce disque se trouve une sphère, mi-dorée et mi-noire, qui décrit une révolution autour de son axe dans un mois lunaire afin de représenter les phases de la lune.
   
4. au centre du cadran se trouve un globe doré qui symbolise la terre.

Dans le panneau au-dessus du cadran, une statue de la Sainte-Vierge trône avec l’enfant Jésus sur ses genoux. Deux portes sont situées à gauche et à droite de la statue. Ces portes permettent aux trois Rois Mages de venir saluer la Vierge et l’Enfant, ou sont remplacées par deux guichets. Celui de droite indiquant les heures en chiffres romains et celui de gauche les minutes en chiffres arabes.

Le panneau supérieur de la tour est orné d’un Lion ailé avec l’Evangile. Il est le symbole pacifique de Saint-Marc.

Sur la terrasse surmontant la tour, les deux « Maures », statues en bronze de 2,7 mètres de haut, sonnent alternativement les heures et la répétition sur une cloche de 1,5 mètre de diamètre.

Sur la façade nord du bâtiment, se trouve un deuxième cadran de 4,4 mètres de diamètre, muni de deux séries de douze chiffres romains devant lesquels un disque solaire décrit une révolution en 24 heures.

Gian Paolo Ranieri, originaire d’Emilie - Romagne, et son fils Gian Carlo sont chargés par le Doge de Venise, Agostino Barbarico, de fabriquer une horloge qui se dressera sur la Place Saint-Marc, à Venise.

La Tour et l’Horloge sont inaugurées le même jour. Les Ranieri deviennent les gardiens-horlogers de la Tour.

Girolamo Ranieri, fils de Giancarlo, quitte Venise. Son successeur vend une partie des pièces du mécanisme et l’horloge cesse de fonctionner.

Giuseppe Mazzoleni, originaire de Padoue, remet l’horloge en état de marche.

D’importants travaux de réfection sont menés par Bartolomeo Ferracina, originaire de Bassano, qui remplace le mécanisme d’origine, d’échappement à cylindre et à roue, par un échappement à chevilles. L’horloge est désormais dotée d’un pendule.

Luigi de Lucia entreprend de nouveaux travaux de réfection de grande envergure et renforce considérablement le mécanisme du pendule, remanié de façon à indiquer l’heure exacte. L’Horloge est érigée en référence horaire pour toutes les horloges de Venise.

Emilio Peratoner est nommé gardien-horloger de la Tour. La municipalité de Venise décrète le couvre-feu et le désarmement du mécanisme des 132 carillons, qui retentissait à midi et minuit. Le mécanisme n’a depuis lors jamais été remis en marche.

À la mort d’Emilio Peratoner, sa veuve Béatrice assure la relève, jusqu’au retour de son fils cadet Giovanni, fait prisonnier en Pologne.

Giovanni Peratoner, horloger spécialisé dans la réparation d’horloges à pendule, reprend l’activité familiale.

Giovanni Peratoner perfectionne la suspension du pendule de l’horloge et se lance dans une révision générale du mécanisme, longue de plusieurs années.

À la mort de Giovanni, son fil unique Alberto, diplômé de la faculté de philosophie, lui succède au poste de gardien-horloger.

La Ville de Venise décide de procéder à la restauration générale de l’Horloge et choisit la maison Piaget comme maître d’œuvre.

Piaget dirige la réfection du mécanisme de l’horloge : la maison Cav. Alberto Gorla se charge du démontage des engrenages ; les organes principaux sont rénovés.

Les éléments des heures et les cadrans en émaux (cadrans nord et sud de l’horloge, tambours de défilement des heures, portes métalliques décorées) sont restaurés, ainsi que les éléments métalliques (les jacquemarts maures en bronze, la cloche) et les sculptures en bois polychromes (les rois mages et l’ange à la trompette).

Le projet de réalisation des travaux de la Tour rédigé par les architectes Giorgio Gianighian, Matteo Pandolfo et Alberto Torsello est approuvé par arrêté municipal GC n°1570/11193.
Le règlement des litiges nés avec les différents propriétaires des bâtiments adjacents entrave pendant longtemps la poursuite du projet.

La Tour fête ses 500 ans et la ville rentre en possession de l’Horloge, elle sera déposée et remontée au Palais des Doges, le temps que s’achève la restauration.

Les travaux reçoivent une nouvelle approbation.

Un nouvel appel d’offres est publié par la direction des Affaires générales, des Marchés publics et Contrats, qui fixe au mois de mai 2004 la mise à disposition du site et l’ouverture du chantier.

Début des travaux : création d’un dépôt de matériaux derrière le campanile, dépose du pavage, terrassement et coulage des fondations.

Construction d’une structure sur pilotis qui accueillera les bureaux de la direction du chantier ainsi que les locaux provisoires du bureau de change. Début des travaux de dépose des huisseries.

Réalisation de sondages stratigraphiques sur les enduits, endoscopie des piliers du portique : renforcement des piliers et réalisation de carottages dans les soubassements. Renforcement de la voûte du portique par l’insertion de cales en acier.

Décapage et restauration d’enduits intérieurs ; renforcement structurel des planchers du 4^e étage et du 4^e étage intermédiaire ; élimination du vernis couvrant les poutres apparentes du plafond, dans le local du mécanisme de l’horloge et des tambours. Renforcement des maçonneries par ceinturage et reprise partielle des maçonneries.

Réalisation des enduits intérieurs, pose des huisseries. Remplacement du plafond dans le local du mécanisme de l’horloge.

Restauration des sols à la veneziana et à la palladiana, en brique et en bois. Début des travaux de remplacement des installations techniques.

Début des travaux de restauration des surfaces décorées : nettoyage d’échantillonnages de façades en marmorino.

Restauration et vernissage de l’escalier en fonte. Restauration des éléments en pierre et des mosaïques du cadran de la façade nord. Début des travaux de restauration et de repose au sol des dalles de pierre, aux 4^e et 5^e étages. Poursuite des travaux de réfection de la couverture de l’édifice.

Restauration de la Madone et du lion. Dépose et repose des parapets et des colonnes de la couverture. Restauration des façades latérales et des terrasses, pose en surface d’un enduit protecteur. En février, début des opérations de remontage de l’horloge et des différents mécanismes liés au transport de tous les engrenages entre le Palais des Doges et la Tour.

L’Horloge revient dans la Tour, la ville de Venise retrouve sa Tour de l’Horloge.
Grande célébration, spectacle de sons et lumières orchestré par Marco Balich, enfant de Venise et organisateur du spectacle des JO de Turin.

Après 1070 années d’indépendance, la République de Venise, fut conquise par les armées napoléoniennes en 1797. Ceci mit ainsi un terme au rayonnement de la Cité devenue la ville européenne la plus élégante et raffinée du XVIII^e siècle, avec une forte influence sur l’art, l’architecture et la littérature. Le Palais des Doges, véritable centre politique, administratif et juridique de la république fut construit entre 1340 et 1441. Le doge qui était élu à vie parmi les plus grandes familles nobles avait ses appartements au 1^er étage. Il était assisté et surveillé dans sa gestion de la République par le Grand Conseil qui comptait environ 2000 membres. Seules les plus riches familles de Venise participaient à la vie politique de la cité-Etat .

Le système de mesure du temps de l’époque à Venise ne se limitait pas à l’antique horloge de San’Alipio installée à l’angle nord ouest de la basilique, ni à la gigantesque machine de la Tour de l’horloge ou aux carillons de la cloche du campanile. Au cœur même du pouvoir politique, qu’était le Palais des Doges, les machines à compter le temps, ne manquaient pas. Avec la reconstruction du palais, suite aux grands incendies de la décennie 1570, on monta une grande horloge possédant plusieurs fonctions et divers cadrans, qui servait aux organes politiques réunis dans les diverses salle du palais.
Avec la démolition de l’escalier extérieur dit « du plomb », l’architecte Bartolomeo Manopola trouva au tout début du XVII ème une solution très intéressante. Il remplaça l’escalier par une nouvelle façade tournée vers la cour, qu’il transforma en une scénographie baroque, éclectique et singulière et y installa en son cœur une horloge. Cette horloge et sa cloche (dont la lenteur extrême de son tintement lui valu le surnom humoristique « d’agonie ») scandaient la mesure du temps dans cette sorte de place ouverte, qui n’était autre que la cour intérieure du palais.
Il s’agit bien d’une machine d’horlogerie exemplaire par sa simplicité et sa qualité et dont les contrepoids se perdaient dans les abîmes mystérieux du Palais pour effleurer l’eau d’un antique canal aujourd’hui enterré. Les opérations de rénovation aujourd’hui entreprises par Piaget ont permis de retrouver l’inscription suivante gravée sur un des supports du mécanisme "Johan Slim - juillet 1614 - Aug.". Il s’agit du nom de l’horloger, (probablement allemand) qui l’a construite. Le mécanisme aujourd’hui rénové est donc celui d’origine, contemporain de la construction de la façade.

Cependant les caractéristiques de ce mécanisme, par leurs formes et leurs solutions techniques renvoient à Bartolomeo Ferraccina ( Horloger du mécanisme de l’horloge de la Tour de l’Horloge) : cela bien entendu, tendrait à dire, que ce dernier a quelque peu modifié le mécanisme à la moitié du XVIIIème, en conservant bien sur, les espaces et les passages de la version d’origine, respectant surtout l’étrange cellule suspendue derrière le cadran, une des principales raisons de la fascination qu’exerce toujours l’horloge de la cour.

La restauration de l’horloge de la cour du Palais des Doges est ainsi l’occasion de renouveler une précieuse collaboration entre la ville de Venise et la Maison Piaget qui propose sa candidature comme « Horloger de Venise.