Comme tout mouvement Zenith, le calibre 135 résulte de la volonté de la marque de créer des mécanismes toujours plus précis et fiable, une tradition cultivée depuis sa fondation en 1865, illustrée très tôt par ses montres de poche remarquablement précises, et accentuée par l’émergence de la montre-bracelet.

Présentée en 1948 à l’apogée de la course acharnée vers la précision engagée entre les différentes maisons horlogères, le Calibre 135 comportait plusieurs caractéristiques innovatrices et sophistiquées. Elles lui ont permis de gagner de nombreux prix prestigieux de chronométrie dans les concours organisés par l’observatoire de Neuchâtel, y compris cinq années de suite de 1950 à 1954, en soi un record. En tout, il a récolté 200 prix individuels, dont les deux tiers furent des premiers prix, ainsi que cinq prix de séries.


Ephrem Jobin, né en 1909 et sans doute l’horloger le plus âgé au monde, a joué toute une panoplie de rôles dans le développement de Zenith pendant cette période clé. Entre 1939 et 1954, il a été responsable du développement de trois calibres complets, y compris le mythique Calibre 135.

Il a rapidement saisi l’importance de réorganiser les processus de fabrication, se basant sur une vision véritablement globale de la production. Lorsqu’on lui a confié en 1946 la mission d’inventer « un calibre de 30 mm » capable d’atteindre les normes du concours de l’Observatoire de Neuchâtel, il s’est attelé à sa conception et à son développement selon une série d’exigences destinées à lui permettre d’obtenir les meilleures performances chronométriques possibles. Il a porté la responsabilité du projet du début à la fin.

La recette de son succès avec le calibre 135 repose entre autres sur un grand barillet pour augmenter la réserve de marche, ainsi qu’un très grand balancier, faisant partie de l’organe réglant et jouant un rôle crucial dans l’amélioration de la précision. Cette démarche impliquait la nécessité de repenser entièrement la construction du mouvement, allant jusqu’à décentrer la roue des minutes par rapport à l’axe central, afin de dégager l’espace requis pour le balancier élargi. La version « concours d’observatoire » de ce mouvement (Calibre 135.O) a été équipée d’une spirale Breguet, ainsi que d’une raquette à simple ou à double flèche, assurant un frottement bien équilibré et permettant un ajustement optimal.

En plus de ses exploits chronométriques exceptionnels, le calibre 135 a également été adapté à des versions commerciales, toutes certifiées chronomètre et accompagnées d’un certificat de réglage. Elles étaient dotées d’un disque de raquette excentrique et ornées de Côtes de Genève.

La précision chronométrique du calibre 135 impliquait tout naturellement un volume de production plutôt limité et réservé aux montres haut de gamme. 11’000 de ces mouvements ont été produits, ce qui signifie que ce calibre reste un objet de convoitise parmi les connaisseurs et collectionneurs.

La presse spécialisée de l’époque l’a décrit comme « l’un des meilleurs mouvements pour montre-bracelet dans l’histoire de l’horlogerie » – un titre qu’il mérite sans doute encore aujourd’hui grâce à ses performances hors normes et à sa construction étonnamment moderne. Cette esthétique raffinée, soulignée par le design classique et les finitions soignées du calibre, évoque le classicisme pur et sobre des montres Zenith.

Cet hommage rétrospectif au calibre 135 honore ainsi un exemple exceptionnel du savoir-faire horloger, incarné dans la personne d’un maître horloger par excellence et un centenaire distingué, Ephrem Jobin.

Zenith a donc décidé de commémorer ce jubilé en créant une montre en édition limitée à 100 exemplaires en son honneur, et en lui offrant le modèle numéroté 100 en clin d’œil à cet anniversaire phare. Il est animé par le calibre Elite 689, mouvement à remontage automatique, certifié chronomètre par le COSC, et a notamment bénéficié des progrès techniques apporté par Monsieur Ephrem Jobin.

Le boîtier est en or rose 18 carats et équipé de glaces saphir de chaque côté. Il entoure un cadran brun soleillé élégant et épuré portant des aiguilles facettées en or rose 18 carats ainsi que d’index posés à la main. Doté d’un bracelet en cuir brun doublé de veau Alvazel soyeux et complété d’une boucle à ardillon, ce modèle raffiné exprime de manière éloquente la reconnaissance de Zenith envers M. Jobin pour sa contribution majeure à l’histoire et au développement de la marque.

Movement	:	Elite 689, Automatic COSC Certified
Caliber	:	11 1/2 ``` (Diameter: 25.60 mm)
Height	:	4.365 mm
Components	:	146
Jewels	:	31
Frequency	:	28’800 V/h – (4 Hz)
Power reserve	:	min. 50 hours
Finishings	:	22-carat Gold oscillating weight with “Côtes de Genève” guilloché
Functions
Hours and minutes	:	in the center
Small seconds hand	:	at 6 o’clock
Case, Dial & Hands
Material	:	18-carat Rose Gold
Diameter	:	40 mm
Diameter opening	:	34 mm
Crystal	:	Curved sapphire glass with anti-reflection treatment on both sides
Case-back	:	Transparent Sapphire glass
Water-resistance	:	30 meters
Dial	:	Brown Sunray
Indexes	:	Hand-mounted applied in 18-carat Gold
Hands	:	Faceted, 18-carat Rose Gold
Strap & Buckle
Strap	:	Handmade, Brown Crocodile Leather Strap lined with silky Alzavel calfskin
Buckle	:	18-carat Rose Gold tongue buckle

Les valeurs de la manufacture ZENITH sont, depuis plus de 144 ans, la précision et la fiabilité.

De cette obsession de la précision ont découlé :

• 180 calibres déclinés en 500 variantes de mouvements
  
• 176 brevets
  
• Plus de 1’420 prix individuels de chronométrie dont 1’398 premiers prix
  
• 126 prix de série

décernés aux fabricants et aux chronométriers ayant déposé ou réglé soit 6 chronomètres de bord ou de poche, soit 4 chronomètres bracelets et dont les performances répondaient aux plus hautes exigences de l’époque. Celles-ci se basaient sur l’écart moyen de la marche diurne, l’écart moyen lors de changements de position, la compensation en fonction du coefficient thermique et de l’erreur résiduelle ainsi que de la reprise de marche.

• 6 médailles dans les catégories suivantes :
  Paris, 1889, Exposition Universelle, Médaille d’argent
  Genève, 1896, Exposition Nationale Suisse, Médaille d’or
  Paris, 1900, Exposition Universelle, Grand Prix
  Milan, 1906, Exposition Universelle, Hors Concours : membre du Jury
  Berne, 1914, Exposition Nationale Suisse, Hors Concours : membre du Jury Barcelone, 1929, Exposition Universelle, Grand Prix
  
• De 1910 à 1990, de nombreuses commandes des armées du monde entier pour des instruments de bord et des montres bracelets
  
• Record de la compensation thermique (prix unique) gagné par ZENITH en chronométrie de marine en 1923
  
• Record de la plus faible différence entre les marches extrêmes pendant les épreuves, sans élimination des marches dites intermédiaires (prix unique) en chronométrie de poche et de bord en 1923
  
• Record du meilleur réglage des positions (prix unique) en 1923

La Manufacture ZENITH ainsi que l’ensemble de ses collaborateurs, représentés au travers d’une soixantaine de corps de métiers, s’engagent à la poursuite des ces objectifs que sont la précision et la fiabilité afin de continuer sans cesse à écrire les chapitres de cette liste exemplaire