La nouvelle RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir témoigne une fois encore à quel point nous aimons, chez Richard Mille, jongler avec les contrastes. Fusionnant la grandeur architecturale de l’art gothique avec la fluidité envoûtante de l’eau, cette collection révèle une dimension sculpturale sans précédent. 

Ce modèle est le fruit d’un nouveau défi pour la marque : concevoir pour la première fois un mouvement spécifiquement pensé pour un boîtier en saphir. Ce matériau d’une transparence fascinante sublime l’architecture du calibre, doté d’un tourbillon et d’un barillet tous deux volants. Sans cadran venant dissimuler sa mécanique, il s’expose dans sa totalité créant une sensation de profondeur et de légèreté. Conjugué à la transparence du saphir, l’impact visuel devient saisissant. 

La RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir incarne le mariage d’une élégance sobre à une complexité technique minutieusement travaillée pour éveiller l’émotion. 

La RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir se décline en trois expressions : deux en saphir transparent et saphir coloré, produites à 10 exemplaires chacune, et la troisième entièrement en saphir incolore proposée en 15 exemplaires. 

Ces déclinaisons s’inspirent de l’univers aquatique, où chaque référence, à travers sa tonalité unique, évoque un paysage ou une atmosphère spécifique. Fusionnant la pureté du saphir avec les jeux de lumière marins, chaque modèle invite au voyage. « Pouvoir faire appel au saphir coloré nous offre la possibilité de décliner plusieurs identités », résume Cécile Guenat. Associée à la transparence et à la fluidité, l’eau reste le fil conducteur pour exalter les multiples facettes du saphir coloré. 

La RM 75-01 dont le boîtier est réalisé en saphir transparent rappelle la surface de l’eau, la couleur vert d’eau de son bracelet en caoutchouc suggérant des fonds marins cristallins et des destinations paradisiaques. Les deux autres interprétations se parent de saphirs de couleur sur le fond du boîtier :  la nuance rose lilas de l’un, n’est pas sans rappeler les tonalités des mers du Sud au crépuscule ; le saphir bleu de l’autre évoque la richesse chromatique des fonds sous-marins. Cette palette s’enrichit encore des couleurs de la couronne. En or rouge, sertie de diamants, elle est parée d’un joint en caoutchouc coloré et d’un cabochon taillé dans des pierres fines comme l’agate blanche ou l’opale rose. En discret écho, le rehaut du boîtier parachève l’ensemble par sa touche subtile. 

Poursuivant l’évolution des montres saphir de la marque, de la RM 056 à la RM 56-02 en passant par les RM 07-02, cette odyssée par-delà les mers continue d’enrichir l’esthétique du saphir. Véritable invitation au voyage, la collection emporte le regard au sein d’un maëlstrom coloré illuminé de reflets aquatiques. 
 

En 2023, c’est le mariage de deux univers, celui du milieu aquatique et celui de l’art gothique, qui s’est imposé à la directrice du développement et de la création lors de l’élaboration de la future collection RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir.  

La fusion de ces deux univers a guidé le développement du mouvement ainsi que les choix de l’habillage et des détails décoratifs. « La ligne directrice ainsi définie a orienté le choix des couleurs et le style de ces pièces, avec pour objectif de proposer une interprétation contemporaine », résume Cécile Guenat.

Associant la transparence cristalline des océans à la majesté architecturale gothique, Richard Mille traduit ces influences avec une transposition saisissante. Son boîtier en saphir, d’une pureté abyssale, rappelle celle des eaux capables de diffracter la lumière en reflets hypnotiques.  

À l’intérieur, le mouvement s’élève telle une cathédrale sculptée avec la rigueur et l’élan vertical des voûtes en berceau pour révéler une mécanique d’une ingéniosité céleste. Grâce au saphir, le mécanisme s’observe comme à travers des vitraux. 

Chaque détail du mouvement dévoile la mécanique vibrante de cet orchestre mécanique rayonnant d’éclat technique et d’élégance poétique. La contemplation de la carrure illustre parfaitement ce propos pour laisser apparaître les arcs de cercle omniprésents qui traduisent l’idée de mouvement et de fluidité.  

Avec son volume audacieux, le rehaut évoque quant à lui un dôme architectural. Inspirée des voûtes d’ogives emblématiques du gothique, cette pièce monumentale en or rouge microbillé et satiné repose sur des piliers en titane poli et satiné. Les touches de SuperLuminova illuminant les piliers du boîtier dans la pénombre complètent le saisissant jeu de contrastes entre pleins et vides. En écho aux lignes d’une rosace, le couvercle de barillet est entièrement travaillé à la main. Les index viennent renforcer l’harmonie globale du modèle et théâtraliser l’ensemble du calibre. 

Boîtier et mouvement dialoguent parfaitement créant une cohérence esthétique et technique. 

La RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir illustre l’équilibre entre prouesse technique et esthétique affirmée avec son mouvement qui réunit un tourbillon volant et un barillet volant. Ces deux éléments en suspension ont rendu possible l’architecture spécialement conçue pour s’intégrer en finesse dans un boîtier en saphir. 

Le calibre RM75-01 est l’expression d’un fascinant paradoxe : minimaliste par la pureté et la précision de ses composants, il dévoile une sophistication étonnante, fruit de l’audace de son architecture. La platine en titane, véritable dentelle de métal, soutient fermement les rouages à profil de développante ainsi que le tourbillon et le barillet. Coiffés de cabochons en or, clin d’œil aux premières montres tourbillon de la marque, ces éléments « volants » accentuent le squelettage du mouvement tout en garantissant une résistance à toute épreuve malgré l’absence délibérée de ponts supérieurs. Les ponts conservés révèlent un travail de précision jouant des volumes et des perspectives dont l’effet est accentué par la transparence du saphir et les finitions microbillées et satinées, soigneusement ajustées. Pour contraster avec les roues rhodiées, le traitement PVD gris et or 5N de la platine en titane apporte à l’ensemble mécanique sa touche chaleureuse. 

« Nous n’étions pas spontanément attirés par le traitement bicolore des éléments métalliques. Lorsqu’un mouvement est entièrement réalisé en or 5N, vous ne distinguez pas avec précision les différents composants. L’équipe de création commence toujours par élaborer une mini architecture avant de mettre en valeur les profondeurs grâce aux différents métaux et traitements », partage Cécile Guenat, directrice de la création et du développement 

La platine minimaliste et squelettée adopte une construction sur plusieurs niveaux, formant une structure triangulaire qui allie dynamisme et équilibre esthétique. Dans les ouvertures latérales, le pont de minuterie, visible à travers la carrure à 9 heures, dévoile des courbes subtiles tandis que les rouages délicatement agencés forment un motif en X que l’on peut observer côté fond, représente la signature visuelle de ce modèle. Architecturé à la manière d’une cathédrale, le rehaut s’exprime tout en volumes. Son ouverture triangulaire positionnée à 9 heures, tel un trou de serrure appelant le regard, incite à mieux scruter le fonctionnement de ce calibre. 

Le mouvement ultra-squeletté de la RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir est particulièrement mis en valeur par l’absence de cadran, mettant en avant la beauté intrinsèque du mouvement et sa complexité. Chacun de ses composants exprime une quête de perfection. La disposition des aiguilles ajourées et du barillet en majesté à la manière d’une rosace attire la lumière à travers cet entrelacs mécanique. 

Pour rappeler la préciosité de ces pièces, deux cabochons en or coiffent le barillet volant placé à 12 heures et le tourbillon volant positionné à 6 heures. Ce travail minutieux, à mi-chemin entre l’art et la technique, renforce la dimension sculpturale de la montre. Chaque composant a été conçu spécifiquement afin de répondre aux exigences de ce modèle, garantissant une intégration parfaite au service d’un dessin sophistiqué. 

La transparence du saphir permet d’exposer l’intégralité de la structure d’un mouvement, un atout qui met particulièrement en valeur la collection RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir. Pouvoir observer un calibre sous toutes ses coutures fut une des premières volontés de Richard Mille à la création de la marque en 2001. 

Les mouvements pouvant donc être admirés de face comme de dos, la moindre imperfection est exclue. Ce principe s’est renforcé avec l’utilisation du saphir. Ce matériau offre une perspective unique, où il joue le rôle de filtre et de lentille, adoucissant ou intensifiant les couleurs, formes et mouvements du mécanisme. La RM 75-01, ode à la transparence, offre une vision ininterrompue permettant d’apprécier les teintes subtiles diffusées depuis le fond du boîtier. 

Les principaux attraits du saphir résident dans sa transparence et sa capacité à capter avec subtilité la lumière pour en restituer l’éclat jusque dans le moindre détail des boîtiers. Écrin cristallin éternel pour les calibres de la marque usinés entièrement dans ce matériau, il assume un rôle à la fois fonctionnel, esthétique et sensoriel unique. Sa surface douce et agréable au toucher procure une sensation de chaleur et de confort au porté. Ce matériau singulier incarne la préciosité et l’innovation. 
 

Pionnier dans l’utilisation du saphir pour le boîtier et les composants, Richard Mille redéfinit constamment les standards de l’industrie horlogère en explorant les limites techniques et esthétiques de ce matériau d’exception. Si aujourd’hui le saphir est largement utilisé en horlogerie, il y a treize ans, seule la marque avait pleinement saisi son potentiel pour l’usinage intégral d’un boîtier.  

Conscient du défi technique que représentait ce dernier – toujours unanimement considéré comme le plus complexe aujourd’hui – Richard Mille a engagé un travail de recherche et développement sans précédent. 

À l’instar des secteurs de l’optique et de l’électronique, la marque utilise un saphir de type synthétique. D’une composition chimique équivalente en termes de composition chimique, de propriétés physiques et de structure cristalline à celle du saphir naturel, il garantit l’obtention de blocs de taille suffisante pour créer les trois éléments – lunette, carrure et fond – d’un boîtier Richard Mille. 

En collaboration avec son partenaire Stettler AG, basé en Suisse, la marque utilise le procédé Kyropoulos pour la production de ce matériau. La matière, de l’oxyde d’aluminium, est chauffée entre 2 000 et 2 050 °C sous une atmosphère contrôlée. Un petit cristal de saphir tient lieu de graine et permet au cristal synthétique d’y croître lentement. Un processus lent qui peut exiger plusieurs semaines de ‘pousse’. 

Les applications du saphir synthétique chez Richard Mille sont inédites. D’abord, du fait des formes incurvées et complexes de ses boîtiers, de nouvelles approches particulièrement délicates pour l’usinage et les finitions ont dû être mises en place. Sa composition chimique lui confère une dureté exceptionnelle de 9 sur l’échelle de dureté des minéraux (Mohs) ou 2 000 Vickers, juste derrière le diamant qui y trône au sommet. Grâce à ses propriétés hors du commun, il encaisse les chocs et résiste aux rayures. En raison de sa rigidité extrême, il impose des tolérances de l’ordre de quelques microns lors de la découpe et de l’assemblage. 

D’autre part, un boîtier en saphir nécessite plus de 1 000 heures de travail pour transformer un bloc de plusieurs dizaines de kilos de saphir en un seul boîtier tripartite, comprenant 40 jours de meulage 24 heures sur 24 dont un tiers du temps est consacré au polissage. Les courbes et les piliers augmentent les difficultés, un tel usinage constitue une prouesse technique. 

Dans un second temps, la création de saphir coloré est apparue. Un processus encore plus complexe et délicat que celui du saphir transparent où des oxydes métalliques donnant la couleur sont intégrés dans la maille du cristal selon un timing précis. La couleur nait de l’incorporation d’oxydes métalliques dans la structure cristalline. La naissance d’une nouvelle couleur de saphir et sa production relève toujours de l’exploit. Très sensible au processus de chauffage et à la vitesse de croissance du cristal, si les bonnes conditions de température ne sont pas respectées, cela peut affecter la manière dont les oxydes se diffusent dans la maille du cristal et entraîner une répartition inégale des couleurs, ou créer des teintes non désirées. 

De la même façon, une croissance trop rapide peut entraîner une coloration inégale et la formation de bulles dans le cristal. Reproduire exactement la même couleur dans différents blocs représente un défi de taille, en raison de l’impact des infimes variations des conditions de croissance ou de la pureté des matériaux de base. 

Depuis la présentation en 2012 du premier boîtier en saphir, la marque n’a eu de cesse de développer de nouvelles couleurs toujours plus vibrantes. Les nouvelles références de la collection RM 75-01 Tourbillon Volant Saphir démontrent qu’au-delà des seuls exploits techniques, Richard Mille assume toujours sa vision audacieuse de l’horlogerie contemporaine en proposant ici une véritable réinterprétation esthétique du saphir. 

Barillet volant 

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Ce barillet extraplat rhodié est doté d’un ressort extrêmement fin. Son architecture volante réduit la hauteur ainsi que le poids total de l’ensemble du calibre. 

Pont de minuterie 

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Le pont de minuterie, visible à travers la carrure à 9 heures, dévoile des courbes subtiles. 

Tourbillon volant 

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La particularité de cette complication réside dans le fait que sa cage est assemblée sans pont supérieur, ce qui offre une visibilité optimale. 

Platine en titane traité PVD 5N 

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La platine squelettée adopte une construction sur plusieurs niveaux formant une structure triangulaire. Le traitement PVD gris et or 5N apporte à l’ensemble une touche chaleureuse. 

Rehaut 

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Avec son volume audacieux, le rehaut en or rouge 5N évoque un dôme architectural. 

Boîtier en saphir transparent et coloré 

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Les saphirs colorés étant très sensibles au processus de chauffage ainsi qu’à la vitesse de croissance du cristal, leur fabrication requiert une incorporation très précise des oxydes de métal dans le matériau. 

Calibre RM75-01 : mouvement tourbillon volant à remontage manuel avec heures et minutes

Réserve de marche : environ 65 heures (+/-10%)
Dimensions du mouvement : 29,71 x 20,78 mm
Épaisseur : 5,45 mm
Nombre de rubis : 18
Balancier : CuBe, à 4 bras et 4 vis de réglage, moment d’inertie 7,5 mg•cm², angle de levée 50°
Fréquence : 21’600 alternances par heure (3 Hz)
Spiral : Elinvar par Nivarox^®
Dispositif antichoc : KIF Elastor KE 160 B28
Arbre de barillet en Chronifer^® sans nickel (DIN x 46 Cr 13 + S), présentant les propriétés suivantes : inoxydable – antimagnétique – trempé


Réserve de marche : Environ 65 heures (+/- 10%)

Platine et ponts en titane grade 5
Ces composants sont façonnés en titane grade 5 et traités en or 5N et PVD gris. Le titane grade 5 est un alliage biocompatible qui offre une très grande résistance à la corrosion et une rigidité remarquable permettant ainsi un très bon fonctionnement du train d’engrenage. Cet alliage est composé à 90% de titane, 6% d’aluminium et 4% de vanadium.

Cette combinaison accroît les propriétés mécaniques du matériau, c’est pourquoi il est fréquemment utilisé dans l’industrie aérospatiale, l’aéronautique et l’automobile. Une telle composition confère une grande rigidité à l’ensemble ainsi qu’une excellente planéité aux surfaces, essentielles pour un fonctionnement parfait du train d’engrenage.

La platine et les ponts squelettés ont été soumis à des tests de validation individuels exigeants afin de s’assurer qu’ils répondent aux standards de résistance les plus rigoureux.

Tourbillon volant avec balancier à inertie variable
Placé à 6 heures, le tourbillon volant est un mécanisme de régulation complexe. La cage du tourbillon dit « volant » a pour spécificité d’être montée sans pont supérieur, donnant ainsi l’impression d’une cage de tourbillon en apesanteur, parfaitement dégagée visuellement.

Ce balancier garantit une plus grande fiabilité en cas de chocs et lors du montage et du démontage du mouvement. La précision chronométrique s’en trouve améliorée à long terme. L’index de la raquette est supprimé.

Le calibrage plus fin et répétable de l’inertie se fait directement sur le balancier grâce à 4 vis de réglage orientables.

Barillet volant à rotation rapide (un tour en 5,2 heures)
Le barillet volant à rotation rapide de la RM 75-01 présente les atouts suivants :

• Le phénomène récurrent d’adhérence interne du ressort de barillet est considérablement réduit, ce qui améliore la performance.
  
• Excellent delta de la courbe du ressort de barillet, avec un ratio idéal réserve de marche / performance / régularité.

Cliquet de barillet à recul progressif
Ce dispositif apporte un gain appréciable (environ 20%) au remontage, surtout lorsque le ressort est peu armé. Il contribue également à une répartition équilibrée de la tension interne du ressort-moteur.

Denture du barillet et pignon de moyenne à profil en développante centrale
Le profil en développante centrale de la denture du barillet et du pignon exerce une pression selon un angle optimal de 20°, ce qui améliore l’efficacité du train d’engrenage et compense les éventuelles variations d’engagement, assurant ainsi une excellente transmission du couple et une nette amélioration de la performance.

Vis spline en titane grade 5 pour les ponts et le boîtier
Les vis spline offrent un meilleur contrôle du couple de serrage pendant l’assemblage. Elles résistent parfaitement aux opérations de montage ou de démontage et sont peu sujettes au vieillissement.


Mouvement

• Anglages et polissage à la main
  
• Blocages polis à la main
  
• Fraisages microbillés au saphir
  
• Points de contact rodés et polis
  
• Pivots roulés (brunissage)

Pièces en acier

• Surfaces microbillées au saphir
  
• Anglage et polissage à la main
  
• Pourtours étirés
  
• Surfaces satinées

Roues

• Moulures diamantées
  
• Adoucis circulaires sur les faces
  
• Rhodiages (avant taillage de la denture)
  
• Les corrections apportées aux roues sont minimales afin de préserver leur géométrie et leur performance

Dimensions : 32,90 x 46,75 x 14,35 mm

Rehaut supérieur : en or rouge 5N, avec marqueurs en acier poli et microbillé. Index remplis d’un matériau luminescent homologué.

Glace

• Côté lunette : Verre saphir (1 800 Vickers) traité antireflet (des deux côtés)
  Épaisseur : 2,30 mm
  
• Côté fond : Verre saphir traité antireflet (des deux côtés)
  Épaisseur : 2,30 mm

Déclinaisons

• Saphir transparent (15 pièces)
  
• Lunette supérieure et carrure en saphir transparent et lunette inférieure en saphir rose (10 pièces)
  
• Lunette supérieure et carrure en saphir transparent et lunette inférieure en saphir bleu (10 pièces)

Tous les composants du boîtier de la RM 75-01 – la lunette, la carrure et le fond – sont créés à partir de blocs de saphir taillés dans la masse. Aucun élément structurel externe n’est utilisé pour soutenir l’assemblage. Grâce à sa dureté de 2000 Vickers, le saphir est réputé pour être un matériau particulièrement résistant aux rayures. Constitué de cristaux d’oxyde d’aluminium (Al2O3), sa transparence résulte de sa composition moléculaire.

La création de saphirs colorés exige l’incorporation très précise d’oxydes de métal dans le matériau. La couleur est déterminée par le type et la quantité d’oxydes présents dans la structure cristalline. Le saphir de couleur est très sensible au processus de chauffage et à la vitesse de croissance du cristal : si les bonnes conditions de température ne sont pas respectées, cela peut affecter la manière dont les oxydes se diffusent dans la maille du cristal et entraîner une répartition inégale des couleurs, ou créer des teintes non désirées. De la même façon, une croissance trop rapide peut entraîner une coloration irrégulière et l’apparition de bulles à l’intérieur du cristal.

L’usinage de telles pièces a représenté un très grand défi pour Richard Mille, un challenge d’autant plus périlleux que l’usinage du saphir est extrêmement délicat. Bien qu’extrêmement résistant, le saphir n’autorise pas la moindre erreur de découpe ou de fraisage. La réalisation d’un tel boîtier a demandé pas moins de 1000 heures d’usinage, dont 430 heures de pré-formage de ses composants et 350 heures de polissage de l’ensemble du boîtier de la montre. Afin d’assurer des propriétés optiques optimales, les lunettes avant et arrière ont subi un traitement antireflet.

Le boîtier tripartite est étanche à 30 mètres, grâce à deux joints toriques en Nitrile. Il est assemblé au moyen de 24 vis spline en titane grade 5 et de rondelles en acier inoxydable 316L.