Les courses automobiles mêlent ingénierie de performance, technologies de pointe, matériaux révolutionnaires et... pure adrénaline. L’univers de la compétition automobile et l’esthétique des bolides ultramodernes ont inspiré la Grande Montre d’Aviateur Tourbillon Force Constante Édition « IWC Racing » (réf. IW590501). Limitée à 15 exemplaires, cette pièce combine le tourbillon à force constante conçu par IWC, un boîtier en Ceratanium® noir mat et l’iconique design de la Grande Montre d’Aviateur.

Le rôle du puissant moteur revient au calibre 94800 de manufacture IWC – l’un des mouvements mécaniques les plus sophistiqués conçus à Schaffhausen. Son mécanisme à force constante breveté sépare l’échappement du flux de force direct du train de rouage et transmet à la roue d’échappement une énergie parfaitement régulière. Associé au tourbillon, qui compense l’influence négative de la pesanteur sur le système oscillant, il garantit une précision extrême. Les platines et les ponts sont assortis à la couleur du boîtier : ils ont été entièrement noircis via un procédé de rhodiage. Le mouvement, semblable à un bloc-moteur, peut être contemplé à travers le fond en verre saphir.

Le boîtier de 46,2 millimètres de diamètre, la couronne conique et la boucle ardillon sont en Ceratanium®. Ce matériau développé par IWC est à la fois léger et robuste comme le titane, mais aussi dur et résistant aux rayures comme la céramique. Lors de la première étape du processus de fabrication, les composants sont usinés avec une précision maximale à partir d’un alliage en titane breveté. Ils sont ensuite cuits à très hautes températures dans un four à céramique. C’est durant ce processus de cuisson que se produit une phase de transformation : la surface du matériau acquiert des propriétés similaires à celles de la céramique. Le Ceratanium® se distingue également par son excellente tolérance cutanée et sa finition noir mat unique.

Si le tourbillon à force constante placé à 9 heures capte immédiatement le regard, le cadran révèle également un affichage des doubles phases de lune pour les hémisphères nord et sud. Les chiffres blancs et les divers accents jaunes évoquent un tableau de bord, avec un affichage de la réserve de marche semblable à un compte-tours à 4 heures. La structure circulaire et à claire-voie du réhaut extérieur du cadran est inspirée des admissions d’air froid d’un moteur haute performance. Même le bracelet en caoutchouc noir intègre un détail issu de l’univers du sport automobile : il présente un insert en Alcantara®*, une microfibre synthétique et durable souvent utilisée pour confectionner les housses de siège et de volant des voitures de course.

* IWC Schaffhausen n’est pas propriétaire de la marque déposée Alcantara®. Cette marque est une propriété juridique de tiers, protégée en tant que telle.

En 1868, l’horloger et entrepreneur américain Florentine Ariosto Jones quitte Boston pour s’établir en Suisse, à Schaffhausen, où il fonde l’International Watch Company ; il est alors porté par un rêve visionnaire : allier les méthodes de production modernes américaines au savoir-faire des horlogers helvétiques pour concevoir les meilleures montres de poche de son époque. En concrétisant son rêve, il pose non seulement les fondations de l’approche caractéristique d’IWC en matière d’ingénierie mais devient également un précurseur dans la production centralisée et automatisée de montres mécaniques en Suisse.

Au fil de son histoire de plus d’un siècle et demi, IWC Schaffhausen s’est forgé une réputation dans la création de complications fonctionnelles, notamment des chronographes et des calendriers considérés comme ingénieux, robustes et simples d’utilisation. Manufacture pionnière de l’utilisation du titane et de la céramique, IWC se spécialise aujourd’hui dans la conception de boîtiers de haute ingénierie recourant à des matériaux de pointe tels que l’aluminure de titane et le Ceratanium®. Mettant en exergue le principe du fonctionnalisme – « la forme suit la fonction », les créations intemporelles de l’horloger suisse se veulent l’incarnation des rêves et des ambitions de leur propriétaire pour les suivre durant toute leur vie.

IWC veille à assurer un approvisionnement éco- responsable de ses matières premières et prend des initiatives pour réduire son empreinte environnementale : ses pièces horlogères sont durables par nature et conçues pour être portées par plusieurs générations. La manufacture, qui offre d’excellentes conditions de travail à tous ses collaborateurs, est fière de former elle-même ses futurs horlogers et ingénieurs. IWC entretient en outre divers partenariats avec des organisations d’envergure internationale pour soutenir des programmes d’aide aux enfants et adolescents en difficulté.

Édition limitée	:	15 exemplaires
Mouvement	:	Calibre 94800 Remontage manuel
Fréquence	:	18 000 A/h / 2,5 Hz
Rubis	:	41
Réserve de marche	:	4 jours (96 h)
Fonctions	:	Affichage de la réserve de marche Tourbillon avec mécanisme à force constante intégré Affichage perpétuel des phases de lune pour les hémisphères nord et sud
Boîtier	:	Ceratanium®
Couronne	:	Vissée en Ceratanium®
Diamètre	:	46,2 mm
Épaisseur	:	13,5 mm
Cadran	:	Noir
Aiguilles	:	Noires
Verre	:	Saphir, bord arqué, traitement antireflet sur les deux faces Verre résistant à la dépressurisation
Étanchéité	:	6 bars
Bracelet	:	Caoutchouc avec insert en Alcantara®*

* IWC Schaffhausen n’est pas propriétaire de la marque déposée Alcantara®. Cette marque est une propriété juridique de tiers, protégée en tant que telle.

Le mouvement d’une montre mécanique comprend une force motrice et un frein : le ressort-moteur ou ressort de barillet fournit l’énergie au système à une extrémité tandis qu’à l’autre extrémité, l’échappement divise cette énergie en petites portions égales – à l’instar d’un tourniquet qui n’autorise l’accès que d’une seule personne à la fois. Le balancier-spiral, tel un pendule en forme d’anneau, définit le rythme auquel l’ancre arrête et libère le train de rouage.

Depuis des siècles, inventeurs et horlogers s’attellent à relever un défi bien précis : après un remontage complet de la montre, le ressort-moteur développe son couple maximal – l’amplitude est alors maximale. À mesure que la tension diminue dans le barillet, l’énergie fournie à l’échappement via le train de rouage décroît également et les oscillations du balancier faiblissent. Cette chute de l’amplitude est un phénomène susceptible de nuire à la précision de la montre.


Pour que les oscillations du balancier soient toujours uniformes, l’énergie transmise par le train de rouage et l’échappement doit être parfaitement constante. Pourtant, même si l’énergie transmise au balancier est continue, la tension décroissante du ressort-moteur agit inévitablement sur l’amplitude. Diverses solutions ont été mises au point pour convertir cette diminution de l’énergie fournie par le ressort-moteur en élan continu à l’aide d’un mécanisme supplémentaire.

Confrontés à ce défi, les ingénieurs d’IWC ont développé une solution à la fois efficace et techniquement élégante. Leur mécanisme à force constante breveté fait intervenir un échappement supplémentaire inséré entre la roue d’échappement et la roue des secondes. Toutes les secondes, il remonte un ressort spiral qui fait office d’espace de stockage temporaire et transmet à la roue d’échappement une énergie suffisante pour maintenir l’entraînement du balancier. L’astuce est simple : l’angle selon lequel le ressort spiral supplémentaire est remonté toutes les secondes est toujours identique, et l’énergie transmise à l’échappement demeure ainsi constante.

Cet innovant mécanisme, intégré à un tourbillon, a d’abord été introduit dans la Portugieser Sidérale Scafusia puis dans l’Ingenieur Tourbillon Force Constante. La fréquence du tourbillon à force constante a été volontairement fixée à 2,5 Hz pour permettre au système de tendre le ressort spiral une fois par seconde. Le tourbillon à force constante a fait son apparition dernièrement dans les collections Portugieser et Montres d’Aviateur.


Au cœur du mécanisme à force constante se trouve un échappement supplémentaire. Une came triangulaire montée sur le pignon de la roue d’échappement s’engage dans l’ancre à force constante en forme de fourchette, qui attrape alors la roue d’arrêt. Lorsque la roue d’échappement a avancé de cinq crans, elle relâche la roue d’arrêt qui avance de 30 degrés avant d’être à nouveau stoppée. Ce processus se répète toutes les cinq alternances du balancier. À raison de 18 000 alternances par heure, cette séquence détermine également la progression de l’aiguille des secondes montée sur la cage du tourbillon. Chaque rotation de la cage fait en outre tourner le pignon de l’axe de la roue d’échappement : celui-ci engrène avec la roue fixe des secondes et arme le ressort spiral (situé sous la roue d’échappement) qui fournit une impulsion de force constante au balancier.

Le calibre 94800 de manufacture IWC est pourvu de deux barillets afin d’entraîner le tourbillon et le mécanisme à force constante. Ces deux barillets fournissent l’énergie requise pour alimenter le mécanisme de façon fiable pendant environ 48 heures. Au bout de deux jours, le couple disponible n’est plus suffisant. Le tourbillon revient alors automatiquement en mode normal et avance par sauts d’un cinquième de seconde, soit au même rythme que les alternances du balancier.


L’assemblage d’un tourbillon à force constante est une épreuve de patience, même pour les horlogers les plus aguerris. Il faut deux semaines complètes pour assembler les 104 pièces de ce mécanisme qui ne pèse que 0,7 gramme. La fabrication des composants est également soumise à des exigences particulièrement élevées. L’ancre à force constante et la came sont par exemple fabriquées en recourant au procédé LIGA. Cette méthode permet de produire des microstructures extrêmement homogènes avec un degré de précision que les technologies de fabrication conventionnelles n’approchent même pas.

• Portugieser Sidérale Scafusia (réf. 504101)
  
• Ingenieur Tourbillon Force Constante (réf. 590001)
  
• Portugieser Tourbillon Force Constante Édition « 150 Years » (réf. 590203/02)
  
• Grande Montre d’Aviateur Tourbillon Force Constante Édition « Le Petit Prince » (réf. 590303)
  
• Portugieser Tourbillon Force Constante (réf. 590110)
  
• Grande Montre d’Aviateur Tourbillon Force Constante Édition « IWC Racing » (réf. 590501)