Girard-Perregaux Laureato Chronographe Ti49

Laureato Chronographe Ti49
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49 ans et toujours aussi jeune
La Cote des Montres le 20 mars 2024

Girard-Perregaux a le plaisir de dévoiler une nouvelle expression de son garde-temps iconique qui avait fait son apparition sur la scène horlogère en 1975. La Laureato Chronographe Ti49 unit le fameux boîtier de forme complexe au titane grade 5 ultraprisé. C’est la première fois que cet alliage résistant s’invite dans une référence Laureato classique. Outre sa robustesse, ce métal se distingue par sa légèreté, sa résistance à la corrosion et ses propriétés hypoallergéniques.

Deux hommes remarquables désireux de découvrir, d’inventer et d’apprendre.

Devenu orphelin très tôt, Jean-François Bautte (1772-1837) est contraint de grandir rapidement. Très jeune, il commence un apprentissage et acquiert de très nombreuses connaissances en horlogerie et dans divers domaines connexes comme la fabrication de boîtiers, le guillochage et l’orfèvrerie. En 1791, à seulement 19 ans, Jean-François Bautte signe ses premières montres à Genève, berceau de l’horlogerie suisse. Cet événement pose les fondations de ce qui deviendra plus tard Girard-Perregaux, prestigieuse manufacture implantée à La Chaux-de-Fonds.

Alors que Jean-François Bautte présente sa première montre, la même année, un homme d’Église britannique découvre le titane dans les Cornouailles, en Angleterre. Fasciné par les minéraux, William Gregor (1761-1817) passe son temps à étudier les dépôts sableux dans la vallée de Menachan. En chauffant un minéral, il réussit à isoler la chaux. Mais ce processus dévoile un métal inconnu que William Gregor baptise « manaccanite ». Ce matériau prendra par la suite le nom de en référence aux célèbres Titans de la mythologie grecque.

Environ 1400 km séparent la vallée de Menachan et Genève, mais Jean-François Bautte et William Gregor étaient animés par une même envie : découvrir, inventer et apprendre.

Titane grade 5

Introduction

Si vous parcourez le tableau périodique des éléments du bout du doigt, en le balayant de gauche à droite, vous découvrirez l’élément Titane (Ti) dans la période 4. Différents processus ont été développés afin d’isoler le titane sous une forme pure. Après le processus Hunter en 1910, c’est le processus Kroll, mis au point dans les années 1930, qui est encore utilisé aujourd’hui.

Au fil des années, plusieurs grades de titane ont été créés par une multitude de spécialistes en alliant du titane pur à d’autres éléments afin de tirer parti de nombreux avantages. Le titane alliage 6-4, plus connu sous le nom titane grade 5, a été inventé en 1951 par le professeur Stan Abkowitz. Il est depuis employé dans diverses industries, notamment dans le secteur chimique, médical, naval, aérospatial et de l’armement, mais aussi en haute horlogerie.

Le titane grade 5 se compose de près de 90 % de titane, de 6 % d’aluminium, de 4 % de vanadium et de faibles traces de fer et d’oxygène. Cet alliage est léger, solide, dur, résistant à la corrosion, non magnétique et hypoallergénique – soit tous les attributs idéaux pour l’horlogerie.

Autre avantage de cette forme particulière de titane, il peut être poli pour obtenir un lustre brillant. Et c’est précisément cette caractéristique que Girard-Perregaux a merveilleusement exploitée sur son dernier modèle, la Laureato Chronographe Ti49.

Titane grade 5

La fabrication des composants

Le titane grade 5, qui ne doit pas être confondu avec d’autres types de titane bon marché, est un alliage à la fois complexe et coûteux à usiner. Mais comme toujours en Haute Horlogerie, les avantages dont bénéficie le propriétaire du garde-temps justifient pleinement ce travail fastidieux. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle de plus en plus de marques horlogères placent désormais cet alliage au même niveau que des métaux nobles tels que l’or et le platine. De façon paradoxale, le boîtier et le bracelet présentent in fine un toucher chaleureux tout en paraissant éminemment froids.

Que signifie ce nom ?

Dévoilée en 1975, la Laureato est initialement baptisée « Quartz Chronometer ». Mais en Italie – le marché le plus important de Girard-Perregaux à l’époque – le modèle se forge rapidement une réputation auprès des connaisseurs sous le nom « la lauréate (« laureato » en italien) de l’école Girard-Perregaux ». Ce pseudonyme élogieux était un clin d’œil aux résultats de précision extraordinaires du modèle à succès. C’est ainsi que la Manufacture adopte finalement ce nom. Coïncidence, la lunette octogonale repose sur le boîtier telle la couronne de laurier sur la tête d’un lauréat.

Alors que le demi-centenaire de ce garde-temps iconique se profile déjà à l’horizon, Girard-Perregaux célèbre son 49ème anniversaire avec le lancement de la Laureato Chronographe Ti49.

La Laureato

Fruit d’un long travail

La Laureato Chronographe Ti49 possède un boîtier de 42 mm et adopte les codes de design iconiques du tout premier modèle de 1975. La lunette octogonale repose sur une bague circulaire qui coiffe elle-même un boîtier de forme tonneau. Avec le concours de ses multiples angles et facettes, le boîtier au profil étudié joue avec la lumière en créant des zones d’ombre et de brillance. La fabrication de la lunette, du boîtier et du bracelet de la Laureato, déjà historiquement complexe, le devient plus encore avec l’utilisation du titane grade 5. C’est la première fois que cet alliage est employé dans le chronographe de dernière génération.

La teinte de cet alliage ultraprisé confère au modèle une apparence chaleureuse. Le choix du titane grade 5 a par ailleurs permis à Girard-Perregaux d’offrir à la Laureato Chronographe Ti49 des finitions raffinées et riches en contrastes. Les surfaces brossées alternent avec les finitions polies. La bague circulaire, les superbes arêtes du boîtier, les poussoirs de chronographe ainsi que les maillons centraux du bracelet présentent tous une surface brillante.

Afin de mettre en valeur la nuance grisée du titane, la Manufacture a opté pour une palette de tons monochromatiques. Le cadran gris est décoré d’un motif Clous de Paris, une caractéristique qui ne manquera pas de séduire les inconditionnels de la marque. Les aiguilles des heures et des minutes, de style bâton avec traitement PVD gris, sont associées à des index bâtons assortis. Les aiguilles comme les index sont revêtus de matière luminescente et émettent une lueur blanche dans la pénombre.

Trois compteurs – un compteur chronographe 30 minutes, un compteur chronographe 12 heures et un affichage de la petite seconde – jalonnent le cadran texturé. Un guichet de la date, positionné entre 4 et 5 heures, complète les fonctions du garde-temps. Le logo et le nom de la Manufacture, la minuterie ainsi que les repères des compteurs sont tous exécutés en blanc afin de créer un superbe contraste avec le cadran gris et de faciliter la lisibilité.

Le calibre de Manufacture GP03300 est logé au cœur de l’habillage léger de la Laureato Chronographe Ti49. Ce mouvement à remontage automatique, qui totalise 419 composants, arbore de magnifiques finitions. Il est orné de plusieurs types de décorations : Côtes de Genève circulaires et droites, perlage, finition satinée, chanfreinage, poli miroir, colimaçonnage, gravures et finition soleillée. Il présente également des vis en acier bleui. Toutes ces finitions sont exécutées avec maestria par l’équipe de la Manufacture, composée d’artisans et d’horlogers talentueux.

Nul ne saura jamais si Jean-François Bautte avait entendu parler de la découverte de William Gregor, mais cette année 1791 restera mémorable. C’est le travail de ces deux hommes qui a permis de créer ce garde-temps contemporain, un modèle riche de tradition et qui regorge d’attributs.

La Laureato Chronographe Ti49 sera mise en vente en mars 2024 et sera disponible dans le monde entier, auprès de tous les détaillants Girard-Perregaux.

À propos
de Girard-Perregaux

Depuis 1791, Girard-Perregaux s’est emparée du rythme d’un temps toujours insaisissable. Blottie dans les montagnes jurassiennes, au cœur de La Chaux-de-Fonds, l’entreprise est pionnière dans le monde de la Haute Horlogerie : une Manufacture indépendante qui a conservé ce statut depuis plus de deux siècles. Elle a su maintenir toute la production en interne et transmettre des compétences horlogères exceptionnelles à travers les générations. La préservation de ce savoir-faire, associé à une passion sincère pour la beauté et l’art en lui-même, reste la clé qui permet à Girard-Perregaux de continuellement innover.

En recherche constante du parfait équilibre entre beauté et fonctionnalité, les amateurs de Haute Horlogerie reconnaîtront instantanément les signatures de la maison, telles que l’emblématique lunette octogonale de la Laureato et le légendaire Tourbillon sous trois Ponts d’or. Qu’il s’agisse de créer des garde-temps qui deviendront des références dans l’industrie horlogère ou de rendre visible l’invisible par l’art de l’ingénierie de précision, Girard-Perregaux ne cesse de modifier le cours du temps grâce à des pièces pionnières dans leur catégorie. Cette position à l’avant-garde de l’innovation horlogère est consolidée par plus d’une centaine de brevets enregistrés pour des conceptions originales – comme le mouvement sous trois ponts en forme de flèche, déposé en 1884 – ainsi que par des prix comme l’Aiguille d’Or en 2013 et des distinctions telles que la médaille d’or de l’Exposition Universelle de Paris de 1889.

Ancrée dans son héritage, Girard-Perregaux est animée par une perspective d’avenir et par la volonté d’adopter de nouvelles technologies, d’utiliser des matériaux de pointe et de trouver des moyens inventifs d’apporter de la joie en réimaginant des formes emblématiques. À ce titre, Girard-Perregaux est restée une Manufacture à taille humaine ; depuis 2022, elle forme avec son entreprise sœur Ulysse Nardin un collectif indépendant de Manufactures de Haute Horlogerie.