Günter Blümlein, qui refonda A. Lange & Söhne il y a 30 ans aux côtés de Walter Lange, a un jour déclaré : « Une montre Lange est une œuvre d’art totale. Elle allie la passion des horlogers pour la mécanique et l’artisanat au style inimitable et à la riche histoire de la maison. » Présentée en 2018, La Saxonia Grande Date incarne parfaitement cette vision. Les deux modèles existant à ce jour, dotés d’un cadran noir, sont désormais complétés par deux autres variantes avec un cadran couleur argent.

Le nom Saxonia renvoie à l’impressionnante histoire de la Saxe. Grâce à son esprit d’innovation et son inventivité, cette région au sud-est du pays est très tôt devenue le fer de lance de l’industrialisation allemande. Ferdinand Adolph Lange, fondateur de l’horlogerie de précision saxonne, a lui aussi participé à la renommée de sa terre natale en créant des montres de poche exclusives et novatrices. Sa détermination inébranlable à améliorer les constructions mécaniques et, ainsi, à gagner en précision constitue aujourd’hui le pilier de la philosophie de l’entreprise Lange. Elle se reflète dans chacun des douze modèles qui composent la famille de montres Saxonia.

Arrière-petit-fils de Ferdinand Adolph Lange, Walter Lange contribua largement à faire renaître l’horlogerie de précision saxonne à partir de 1990. « Dès le départ, nous avions à cœur de développer des montres qui, par leur allure sobre et classique, témoigneraient d’une grande modernité », répondit-il un jour à la question de savoir ce qui distinguaient les garde-temps A. Lange & Söhne. Sur la Saxonia Grande Date, le style Lange transparaît à travers de nombreux détails de conception, comme les index de forme bâton en or massif biseautés et polis. Autre détail emblématique, présent depuis le lancement de la première collection de montres-bracelets en 1994 (qui comprenait aussi le premier modèle Saxonia) : la grande date. Sur le cadran à l’agencement clair et minimaliste pourvu d’index de forme bâton biseautés en or massif, la complication est affichée à 12 heures ; placée à 6 heures, la petite seconde assure l’équilibre esthétique de l’ensemble. Le boîtier en or blanc ou or rose offre des proportions classiques, avec un diamètre de 38,5 millimètres et une épaisseur de
9,6 millimètres.

Toutes les montres Lange ont en commun une exécution exprimant l’amour du détail et la passion pour la technique, l’artisanat et les matériaux. Le calibre de manufacture à remontage automatique de la Saxonia Grande Date, assemblé deux fois à la main, en est un exemple impressionnant. Il s’inspire du calibre L086.1 de la Saxonia Automatique. Le mécanisme complexe de la date influe sur le nombre de composants du calibre, qui passe de 209 à 286. Sa construction, extraordinaire, comprend des zones d’affichage distinctes pour les unités et les dizaines, qui sont au moins deux fois plus grandes que sur des montres aux dimensions équivalentes. Une conception qui facilite grandement la lisibilité.

Un grand rotor central avec une masse oscillante en platine, placé sur un roulement à billes, assure le remontage efficace du calibre automatique L086.8. Le barillet puissant offre une réserve de marche maximale de 72 heures. Autres points forts mécaniques : le calibre renferme un balancier à vis classique et un spiral de fabrication propre oscillant librement. Le style Lange caractéristique se retrouve aussi dans plusieurs détails du mouvement, tels les côtes de Glashütte, qui ornent la platine trois-quarts en maillechort, et le coq de balancier gravé main, avec son élégant ressort à col de cygne pour la mise au repère haute précision. Les finitions raffinées apportées aux minuscules composants du mouvement – polissage et côtes sophistiqués – répondent au niveau artisanal élevé qui fait la réputation d’A. Lange & Söhne.

En fondant sa manufacture en 1845, Ferdinand Adolph Lange, horloger établi à Dresde, pose les premiers jalons de l’horlogerie de précision saxonne. Ses montres de poche de qualité sont toujours très prisées par les collectionneurs du monde entier. Après la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise est expropriée, et le nom de A. Lange & Söhne tombe presque dans l’oubli. En 1990, Walter Lange, arrière-petit-fils de Ferdinand Adolph Lange, ose une reprise des activités.

Actuellement, seuls quelques milliers de montres-bracelets, pour la plupart en or et en platine, quittent les ateliers Lange chaque année. Elles sont exclusivement animées par des mouvements développés par la manufacture, artistement décorés et assemblés deux fois à la main. Avec 65 calibres issus de la manufacture, A. Lange & Söhne s’est assuré depuis 1990 une position de pointe dans le cercle des meilleures marques horlogères du monde. Parmi ses plus grands succès figurent des icônes de la marque telles que la Lange 1, avec la première grande date dans une montre-bracelet fabriquée en série, et la Zeitwerk, avec un cadran indiquant les heures et les minutes par chiffres sautants.

Des complications d’exception, comme la Zeitwerk Répétition à Minutes, la Triple Split ainsi que le modèle le plus compliqué à sa sortie en 2013 et limité à six exemplaires, la Grand Complication, illustrent les efforts de la manufacture, soucieuse porter son art riche de tradition à des niveaux inédits. L’élégance sportive de l’Odyssées, présentée en 2019, marque le début d’un nouveau chapitre pour A. Lange & Söhne.