La collection Top Gun 2012 est le nouveau fleuron de l’escadrille des Montres d’Aviateur professionnelles d’IWC Schaffhausen. La place de leader est assurément dévolue à la nouvelle famille Miramar qui rend un hommage au lieu de naissance de la légende des Top Guns en Californie.

Les pilotes qui suivent la formation de l’United States Navy Fighter Weapons School à Fallon, au Nevada, font partie de l’élite de la profession. Leur logo : Top Gun. Le nom de Top Gun est également celui d’une collection de montres IWC qui appartiennent elles aussi à une élite, celle des montres-bracelets mécaniques. Cinq nouveaux modèles sont prêts à prendre leur envol en 2012. Trois d’entre eux arborent le design classique Top Gun caractérisé par les éléments évoquant les instruments de vol du cadran et une association inédite de matériaux avec le boîtier en céramique, les poussoirs et la couronne en titane et le bracelet soft. S’y ajoutent deux garde-temps de la nouvelle ligne Top Gun Miramar. Le design du boîtier et du cadran s’inspire d’anciennes montres d’observation, les signes distinctifs les plus visibles sont l’anthracite aux reflets métalliques du boîtier en céramique et le bracelet très robuste en textile vert.

La Grande Montre d’Aviateur Top Gun (réf. 501901) allie le design épuré évoquant les instruments de vol des années 1940 et la technologie du XXI^e siècle. Le mouvement de manufacture 51111, composé de 311 pièces, assure une autonomie de marche de sept jours après remontage complet. Enfin, le logo Top Gun sur le fond de la montre confirme que la Grande Montre d’Aviateur appartient bel et bien à l’ère des avions supersoniques. La Grande Montre d’Aviateur Top Gun Miramar (réf. 501902) est dotée d’une technologie identique, mais elle arbore les couleurs gris mat/beige/vert, une grande première en termes de design chez IWC.


Depuis 2007, l’édition Top Gun est l’un des membres indispensables de la famille des Montres d’Aviateur IWC. Elle doit son nom au cours spécial de l’United States Navy Fighter Weapons School, le «Strike Fighter Tactics Instructor», plus connu sous le nom légendaire de Top Gun. Les pilotes qui achèvent cette formation avec succès peuvent se targuer de figurer parmi l’élite absolue des pilotes les plus qualifiés, les plus courageux et les plus rapides de la planète. La technique utilisée est la plus performante qui soit. Les jets atteignent en quelques secondes leur vitesse de décollage approchant les 300 km/h. Lors de leurs vols d’entraînement, ils passent dans un bruit de tonnerre au-dessus du désert du Nevada à une vitesse jusqu’à deux fois supérieure au mur du son.

Les exigences envers l’équipement technique sont aussi élevées que celles envers les jeunes pilotes. Les montres aptes à affronter les situations de vol devant satisfaire à des standards de qualité très élevés, IWC Schaffhausen a été la première manufacture dans le monde à introduire deux matériaux inédits dans la construction de montres: la céramique high-tech pour le boîtier et le titane pour les éléments de commande. Le boîtier en oxyde de zirconium est «cuit» jusqu’à une température de 2000 degrés Celsius et travaillé avec des outils diamant. Il est également amagnétique, résistant à l’acide, léger et, tout comme le titane, très bien toléré par la peau. IWC a collaboré avec Porsche Design en vue de l’introduction du titane dans les boîtiers de montres. Les deux sociétés ont fait œuvre de précurseurs dans le traitement de ce matériau high-tech résistant à la corrosion et plus solide que l’acier, mais deux fois plus léger.

Lors des « Dogfights », ces entraînements en virages serrés auxquels les pilotes doivent se soumettre, les hommes et le matériel sont exposés à des contraintes extrêmes. Les personnes dans le cockpit subissent brièvement une accélération de la pesanteur de 9 g. Elles sont plaquées par une force inexorable dans le siège du cockpit, leur corps se compresse, même la montre-bracelet s’enfonce profondément dans le poignet. Les pilotes s’entraînent régulièrement dans ce que l’on appelle les «centrifugeuses humaines» jusqu’à pouvoir supporter 9 g pendant 15 secondes sans perdre conscience – alors que leur propre poids atteint près de 600 kilogrammes. Les Montres d’Aviateur IWC, de leur côté, ont enduré 30 g pendant des minutes lors d’un test comparable dans un accélérateur centrifuge. En a-t-on vraiment besoin ? Normalement pas du tout. Mais lorsque l’on actionne le siège éjectable, des charges jusqu’à 20 g peuvent entrer en jeu. Les créateurs de Montres d’Aviateur à Schaffhausen pensent exactement comme les instructeurs Top Gun à Fallon: deux précautions valent mieux qu’une.


Plus de soixante-dix ans après son vol inaugural et une décennie après son nouveau lancement très réussi, la Grande Montre d’Aviateur millésime 2012 de la famille Top Gun est arrivée dans l’ère des jets supersoniques. La Grande Montre d’Aviateur Top Gun Miramar fait référence aux célèbres pilotes dans leur uniforme qui appartient à la légende.

La Grande Montre d’Aviateur produite par IWC dans les années 1940 déjà à l’intention des pilotes professionnels, dotée d’un mouvement de montre de poche d’origine et d’une grande seconde au centre ainsi que la Montre Spéciale IWC pour Aviateur et la Mark 11 sont les trois modèles qui ont introduit le design façon instruments de vol encore à l’honneur aujourd’hui. Le cadran noir de la montre d’observation et de navigation certifiée avec minuterie blanche et repère triangulaire à «12 heures», aiguilles et grands chiffres luminescents est une référence en termes de lisibilité.

En 2002, la manufacture de Schaffhausen renoue avec la tradition maison de la Grande Montre d’Aviateur. L’imposant garde-temps qui a fait sensation à l’époque se réfère incontestablement à son prédécesseur avec le calibre de poche 52 T. S. C. Son design classique et la réserve de marche de sept jours avec remontage automatique Pellaton allient, comme d’habitude chez IWC, la tradition et l’innovation dans la construction des montres d’aviateur professionnelles.