L’Opération « Setoun » : une histoire digne de John le Carré ou de Ian Fleming pour James Bond…

Le 15 juillet 1977, l’agent de la CIA Martha Peterson était arrêtée à Moscou par le KGB pour espionnage. Puis expulsée ! Sur elle, un chronographe Hanhart doté d’un microphone...

Naturellement, ce que l’on voit dans les “James Bond” est souvent « too much », mais pour autant, cela ne signifie pas que ces hommes et ces femmes de l’ombre n’utilisent pas de véritables appareils secrets au quotidien dans leur mission. Ni que beaucoup d’espions sont des espionnes ! Ecoutez plutôt...

Martha, la « femme en blanc » est entrée au cinéma, s’est assise sur le fauteuil en bout de rangée, près de la sortie de secours, et a pendant dix minutes fait semblant de s’intéresser à ce qui se passait à l’écran. Ensuite, elle a mis un pantalon par-dessus sa robe, serré sa veste noire, détaché ses cheveux et a glissé hors de la salle.

Il s’agit d’un véritable fragment de l’opération « Setoun », et la femme en blanc est officiellement employée aux visas de l’ambassade américaine à Moscou, selon certains ou vice-consul selon d’autres. Martha Peterson de son vrai nom, et agent secret de la CIA dans sa vie d’espionne, c’était en 1977. Elle était l’une des premières femmes agent secret jamais envoyée en Union soviétique.

Pendant deux ans et demi, son contact russe, “Trigon”, alias Alexandre Ogorodnik, a photographié pour les USA tous les documents qu’il avait sur son bureau.

Ainsi, le 15 juillet 1977, l’agent de la CIA Martha Peterson était arrêtée à Moscou par le KGB pour espionnage alors qu’elle avait rendez-vous avec Trigon, l’une de ses sources soviétiques. Elle portait sur elle un chrono Hanhart pas comme les autres puisqu’il était doté d’un microphone, avec un fil qui remontait vers sa manche pour rejoindre un enregistreur sur son ventre (cf photos lors de son arrestation) !

Quelques heures après la « mascarade » dans le cinéma, après ses voyages en bus, trolleybus, métro, puis taxi afin de rencontrer “Trigon”, Martha a été arrêtée en flagrant délit, alors qu’elle laissait un message dans une « boîte aux lettres » : une pierre remplie de documents , sur le pont Krasnoloujski à Moscou : l’agente a même utilisé des techniques de karaté et lancé des jurons en russe aux agents, en vain !

Une photo montre Martha lors d’un interrogatoire au siège du KGB, alias « Lubyanka », en présence d’un représentant du consulat américain qui, sur la photo, porte lui deux montres Hanhart, une à chaque poignet ! Sans doute pour mieux nourrir les « grandes oreilles » en stéréo !

On dit que les officiers du KGB ont même applaudi Martha à l’aéroport, lors de son expulsion, car ils avaient été impressionnés par son travail sous couverture.

Le KBG et la CIA décidèrent de ne rien communiquer sur cette affaire qui ne fut connut que plus tard, en partie en 1978, et en particulier en détail lorsque Martha sortit son livre en 2012 : « The widow spy ». Martha rencontra même Jimmy Carter le Président américain pour parler de son arrestation.

Le travail d’un espion est de trouver de l’information et ensuite, de la transmettre. Et ce, de la manière la plus discrète possible, bien évidemment. Il en va souvent de sa survie ! Dans ce contexte, on comprend l’importance des nouvelles technologies (de l’époque dans ce cas) pour ce métier à haut risque.

De nombreux films, de James Bond à Kingsman en passant par La vie des autres mettent en scène des espions utilisant différents gadgets pour récupérer de l’information, la stocker, la cacher et la transmettre.

Alors qu’Hanhart revient sur le devant de la scène ces derniers temps, notamment avec son chrono 417 ES porté par Steve, le « king of cool » (dans des films et dans sa vie privée entre 1960 et 1964, ce modèle Hanhart Espion datant des années 50/70 illustre parfaitement toute l’ingéniosité des technologies allemandes de l’époque.

Ce chrono bicompax Hanhart en acier (39 mm) avec cadran noir ou blanc (parfois crème) était donc doté d’un mini-microphone Minifon allemand de chez Protona ; ce dernier était dissimulé dans le boîtier dont le fond était perforé sur tout le pourtour afin de permettre au micro d’enregistrer les conversations. Le câble sortait par le côté gauche de la boîte et était dissimulé sous la chemise à manches longues de l’espion ou de l’espionne.

Point important, le chrono ne fonctionnait pas, bien sûr, puisque la présence du micro empêchait l’installation d’un mouvement horloger ! La montre avait tout d’une vraie cependant (même si les poussoirs étaient inopérants), le fond de boîtier indiquait 17 ou 21 rubis, Antimagnetic, Autocompensating, Shockproof et Made in Germany.

Si le prochain James Bond est une femme, les services secrets n’y verront que justice, 44 ans après Martha Peterson et de très nombreuses espionnes !

NB : L’agent espion russe Trigon s’était suicidé quelques semaines plus tôt en absorbant une pilule mortelle cachée dans son stylo…

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