Hamdi Chatti

L’an dernier, l’équipe Harry Winston avait pourtant annoncé une pause dans la production Opus. Mais, guidée par le nouveau Directeur général de Harry Winston Rare Timepieces, Hamdi Chatti, elle n’a pas hésité à réactiver cette plate-forme riche et porteuse d’innovations pour la haute horlogerie.

Hamdi Chatti propose à Robert Greubel et Stephen Forsey de les rencontrer pour leur présenter son projet, sans engagement. La discussion prend rapidement des allures de brainstorming passionné. Un quart d’heure suffira à convaincre les deux "horlogers inventeurs", établis à La Chaux-de-Fonds, de se lancer dans la fantastique aventure. Et deux jours plus tard, Greubel rappelle Chatti pour lui soumettre les idées développées…

Opus 6 se fera donc en un temps record - à peine six mois séparent les premiers contacts de Baselworld - et en collaboration étroite avec Robert Greubel et Stephen Forsey, l’un Français, l’autre Anglais, tous deux architectes mécaniciens, inventeurs du Double Tourbillon 30° et associés depuis plus de 10 ans.

Né en France en 1960 et disposant d’un don exceptionnel pour la micromécanique, Robert Greubel répare des montres dans le magasin de son père. Titulaire d’un Certificat d’aptitude professionnelle en horlogerie, il poursuit ses études, découvre la conception des plus grandes complications et sort diplômé de l’Ecole d’horlogerie de Dreux (France). Puis il entre chez IWC en qualité de prototypiste et participe au projet de Grande Complication. Engagé également comme prototypiste chez Renaud & Papi, société d’Audemars Piguet, il deviendra rapidement associé et co-directeur général. Puis, en 1992, il rencontre Stephen Forsey, horloger anglais de génie. Né en 1967 à St-Albans, capitale de l’Angleterre au temps des Romains située à une trentaine de kilomètres au nord de Londres, et où l’on fabriqua des dizaines de milliers de chronomètres de marine, Forsey travaille d’abord chez Asprey où il restaure des pièces anciennes. Mais c’est en Suisse, avec Robert Greubel, qu’il excellera dans les grandes sonneries et les répétitions, les carillons et les quantièmes perpétuels.

Oui, mais - Opus oblige - pas n’importe lequel: un tourbillon nouveau, à nul autre pareil, qui apporte sa pierre à l’édifice de la précision, un tourbillon-roi, libéré visuellement de sa cage et affranchi des rouages, avec deux guichets pour l’heure et les minutes. En deux mots le tourbillon ultime. Tandis que l’entreprise chaux-de-fonnière s’attèle à adapter son mouvement au projet, les équipes Harry Winston, de leur côté, mettent toute leur énergie à créer autour de ce futur mouvement de très haute technicité une architecture totalement inédite.

Fidèle à l’esprit Harry Winston - "l’exceptionnel et rien d’autre" -, ce tourbillon ne pouvait évidemment pas n’être qu’un tourbillon. Preuve éclatante qu’il reste encore des territoires à explorer dans la très haute horlogerie, celui-ci réunit donc deux prouesses techniques. La première se cache dans la forme même du module: incliné à 30 degrés - d’où son nom "Tourbillon Emotion 30°" - que seuls les meilleurs horlogers sont à même de réaliser. Pourquoi 30 degrés? Pour permettre au balancier d’osciller en permanence dans tous les plans (la compensation des différences de marche dues à l’attraction terrestre n’étant plus limitée au seul plan vertical) et offrir à la montre une précision parfaite.

Seconde prouesse: outre l’affichage des heures/minutes et de la petite seconde, au moyen de trois guichets, on a beau regarder, scruter, passer le cadran au peigne fin, on ne voit que le tourbillon. Tout simplement parce que les rouages sont invisibles, ou plutôt parce qu’ils ont été excentrés sous le pont masquant toute la partie droite du cadran! Harry Winston et Greubel Forsey ont donc réussi à intégrer ce fantastique module à l’esprit Opus, créant une montre virtuose: le pont est vissé sur le fond de la boîte, libérant le tourbillon de sa traditionnelle cage et offrant à la vue un mécanisme suspendu d’une pureté absolue car affranchi des rouages qui tendent d’habitude à le vampiriser. Résultat: une merveille de précision, dont la profondeur est due en partie à son inclinaison, qui peut être admirée dans toute sa splendeur, en 3 dimensions.

Avec son système satellite d’affichage de l’heure, Opus V offrait à la postérité un garde-temps débordant de créativité et de technicité maîtrisée. Si, avec son design sobre, Opus 6 prend une autre voie que celle de la surenchère, elle n’en contient pas moins un esprit horloger d’une complexité inédite, répondant en cela parfaitement à deux exigences du concept Opus: réunir deux des plus grands talents de l’horlogerie contemporaine et surprendre par la virtuosité d’un mouvement.

L’idée étant de placer le tourbillon au centre et de tout construire autour, le défi consistait donc à marier la boîte au mouvement. La réponse de Harry Winston: une boîte de type Ocean avec une architecture intérieure qui part du tourbillon et structure le cadran sur deux niveaux en intégrant l’affichage. Ainsi, si le tourbillon est vissé sur le fond de la boîte, le guichet de la petite seconde se situe à 11h sur le premier niveau, tandis que sur le second niveau, à 3h, s’affichent les heures et les minutes dans deux guichets distincts réunis dans un même hublot. La glace bombée est agrémentée d’une bulle située au-dessus de ce dernier.

Ce mécanisme constitue une merveille de technicité et… d’esthétique. Plus d’un resteront sans voix devant la pureté et surtout l’ingéniosité de ce cadran "à étages". En effet, il suffit de regarder la montre de face pour voir se dessiner, par chevauchement optique à la fois sur le fond de la boîte, le pont (1^er niveau avec guichet de la petite seconde) et le hublot (2^e niveau avec guichets des heures/minutes), le chiffre "6". Pourquoi "6"? Parce qu’il s’agit de la 6^e édition d’Opus, que ce chiffre marque l’année de sa sortie - 2006 - et que ce garde-temps d’exception ne sera produit qu’en 6 exemplaires, signe de son extrême exclusivité. Et comme si cela ne suffisait pas, les concepteurs de la boîte ont ajouté un autre détail ludique. Admirez cette fois la boîte de profil, et vous verrez le chiffre "6" se transformer en une esperluette - vous savez, le signe "&" - reliant le nom des deux "associés", Harry Winston et Greubel Forsey, gravés sur le pourtour du cadran.

Les amateurs très avertis reconnaîtront la qualité des finitions habillant Opus 6. Comme le grenage argenté du pont du 1^er niveau ou le satiné de l’or argenté des hublots, contrastant à merveille avec le bleu nuit du fond de la boîte mais se mariant parfaitement avec l’or blanc de la lunette. Dans le même esprit, les indicateurs des heures, minutes et secondes sont en or rougi. L’observateur attentif remarquera que les ponts du tourbillon, fabriqués sur mesure, constituent une véritable pièce d’architecture dont les montants reprennent la forme des arches chères à Harry Winston et que l’on retrouve à 3h en guise de protège-couronne.

La plate-forme Opus vise avant tout la réunion de deux personnalités écrivant une page de l’histoire horlogère, c’est une partition à quatre mains chaque fois différente, mais toujours interprétée avec virtuosité, c’est l’association d’artisans passionnés dont l’envie est de bâtir une oeuvre plus grande qu’eux.

La raison de l’époque avait choisi le plan vertical puisque, hors de la mathématique et de la poche de la jaquette, il n’y avait point de solution. Et très justement, les « lumières » du XVIII^e ne pouvaient pas forcément prévoir qu’un jour, les montres se porteraient au poignet, et que bien plus tard un balancier et son spiral seraient bercés dans un ballet aérien de cages tournantes…

En ce début de troisième millénaire cependant, deux Inventeurs Horlogers – le Français Robert Greubel et l’Anglais Stephen Forsey - ont imaginé la « révolution dans la révolution » en plaçant un Tourbillon à l’intérieur d’un Tourbillon, de manière à ce que le complexe dispositif annule en permanence les écarts de marche dus à l’attraction terrestre, et ceci dans toutes les positions usuelles qu’une montre-bracelet prend au poignet de son porteur.

Pour l’Opus 6, Harry Winston et Greubel Forsey ont associé au mouvement Emotion 30° un système d’affichage numérique mécanique à trois compteurs circulaires indiquant les heures, les minutes et les secondes. Cette construction inédite permet un accès visuel immédiat et total au précieux mécanisme qui semble sortir d’un rêve, détaché de toute contrainte matérielle.

Emotion 30° évoque à la fois la dimension technique d’Opus 6, mais aussi et surtout la force de la mise en scène d’un ballet unique au monde : celui des deux cages tournantes. L’angle de 30° compris entre les Tourbillons assure la meilleure performance chronométrique pour une hauteur idéale de la montre. De même, la vitesse de rotation de 4 minutes pour la cage la plus grande offre une mobilité optimale au balancier, en lui évitant l’exposition prolongée à l’attraction terrestre dans les positions les moins favorables de la montre. Un engrenage conique composé d’une roue et d’un pignon à dentures profilées spécifiquement pour le mouvement Emotion 30o anime la petite cage avec une grande efficacité de transmission.

Emotion 30o tire sa force motrice de deux barillets à rotation rapide montés en série. La réserve de marche est d’au moins trois jours ou 72 heures.

Cette rencontre créative entre la tradition séculaire d’Harry Winston et l’expérience de Greubel Forsey ne pouvait être plus appropriée : l’inventivité et le purisme, deux valeurs fondamentales partagées par les deux partenaires sont au premier plan dans l’esprit de cet Opus 6.

Opus 6 est une scénographie horlogère: rien, absolument rien ne vient troubler le spectacle parfaitement réglé des cages tournantes, ni passage d’aiguilles, ni train de rouages superposés. Seul, un écran bleu nuit glisse la plate-forme à l’arrière-plan, une manière douce de conduire le regard sur l’incroyable ballet des mobiles orchestré par la lumière et l’harmonie.

Pas d’ouverture de cadran non plus, moins encore, pas de cadran du tout: l’Architecture d’Opus 6 insuffle au nouveau boîtier dessiné par Harry Winston et Greubel Forsey un premier rôle: avec la complicité du seul mouvement, la carrure sert de support direct aux affichages protégés par des capots ajourés.

A l’exception de la roue de petite moyenne tout en évidence qui transmet l’énergie nécessaire au mouvement en échange d’une précision hors norme, le mécanisme des deux Tourbillons évolue en toute liberté à la vitesse d’un quart de tour par minute pour la grande cage extérieure et d’un tour en 60 secondes pour la cage intérieure incliné, assurant une position idéale au balancier dans pratiquement toutes les positions d’Opus 6 portée au poignet. Les Inventeurs Horlogers Robert Greubel et Stephen Forsey ont voulu réaliser pour cette 6^e édition de l’Opus un mouvement entièrement dédié à la plus essentielle des complications de l’Art Horloger.

Finesse également remarquable de l’Architecture d’Opus 6, l’étagement en terrasses des trois affichages du temps, avec à gauche l’indication de la seconde et à droite celles des heures et minutes par deux disques co-axiaux.

Une grande réussite d’Opus 6 reste l’impression immédiate d’une immense clarté et d’une complexité traduite en beauté. Aucun décor superflu ne vient ralentir la puissance de cette Œuvre, dont le no 6 appliqué sur l’avant du boîtier sert de lien entre deux signatures qui ont décidé d’unir leurs philosophies pour porter au plus haut niveau leurs savoir-faire pour une fois partagés.