En 2007, la manufacture horlogère Frédérique Constant apportait une amélioration majeure dans l’industrie horlogère en dotant son calibre Heart Beat Manufacture d’une roue d’échappement en silicium. Celle-ci présente trois avantages majeurs par rapport à une roue d’échappement classique :

Amélioration technique	Avantage concret
Fonctionnement sans lubrifiant	1. La dilution et le dessèchement de l’huile liés à son vieillissement ne se produisent plus. 2. Une roue d’échappement sans lubrifiant supprime le risque de diffusion de l’huile dans les autres parties du mouvement.
Grande légèreté (faible inertie)	La roue d’échappement est accélérée puis freinée à chaque tic-tac de la montre. Plus légère, la roue d’échappement en silicium a une inertie inférieure, soit un rendement énergétique supérieur.
Réduction des frottements	La réduction des frottements limite la déperdition d’énergie, si bien que l’énergie requise par le calibre est moindre.

Particulièrement prisée dans un mécanisme de Tourbillon, la légèreté de la roue d’échappement en silicium et la réduction des frottements permettent un rendement énergétique nettement supérieur…

Ainsi, le Tourbillon Manufacture Frédérique Constant, équipé d’une roue d’échappement en silicium, offre une amplitude de plus de 300 degrés entre les positions verticales et horizontales. Même avec la couronne vers le bas, elle est supérieure à 275 degrés. Une performance bien supérieure à celle des autres tourbillons de première catégorie…


La cage du Tourbillon Frédérique Constant réunit 81 pièces. Chacune d’elles est produite avec la meilleure tolérance possible, soit une précision de 1 à 2 microns (0,001-0,002 mm). La plupart de ces pièces sont produites sur la machine CNC de haute précision de Frédérique Constant, dans l’atelier de Plan-les-Ouates. Cette machine CNC de dernière génération présente une tolérance de 1 micron sur les axes X et Y et de 2 microns sur l’axe Z. Même à un tel degré de précision, il est impossible d’obtenir une répartition parfaitement homogène du poids des différentes pièces. Or, pour qu’un Tourbillon fonctionne correctement, une répartition homogène du poids est capitale. Frédérique Constant a donc résolu ce problème au moyen d’un système de « Smart Screw » sur le bord extérieur de la cage du Tourbillon. Tout d’abord, la cage du Tourbillon est construite avec un léger surpoids à l’opposé du dispositif Smart Screw sur la principale roue de la cage. Ensuite, un horloger très qualifié équilibre le poids, au centre de la cage du Tourbillon, en ajoutant ou en remplaçant de minuscules bagues métalliques sous les deux vis de la principale roue de la cage. Généralement, il faut 8 heures à un horloger pour ajuster ces minuscules bagues et équilibrer parfaitement le poids de l’ensemble de la cage du Tourbillon.


Le Tourbillon Frédérique Constant a une fréquence de 4 Hertz. Autrement dit, la roue du balancier accomplit 28 800 alternances par heure, et le train d’engrenage se déplace 691 200 fois en 24 heures. En quatre ans, cela représente plus d’un milliard d’impulsions !

Une telle fréquence augmente donc la précision du calibre du Tourbillon tout en diminuant sa sensibilité aux mouvements giratoires. Un avantage certain comparé aux Tourbillons les plus compétitifs fonctionnant à 3 Hertz seulement …


Outre sa valeur esthétique contribuant au charme de ce garde-temps, la cage du Tourbillon Frédérique Constant, dotée d’une aiguille intégrée, sert d’indicateur des secondes, puisqu’elle effectue une rotation par minute.

A noter : chaque cage de Tourbillon est éditée en série numérotée, limitée à 188 exemplaires. La minuscule plaque au centre de la cage du Tourbillon est numérotée au cours de la production sur la machine CNC de Frédérique Constant. Le numéro de la cage correspond au numéro de l’édition limitée du boîtier, ce qui rend la combinaison du calibre et du boîtier unique …


La gravité est l’une des principales causes des écarts de marche de la roue de balancier d’un mouvement mécanique. La marche d’une roue de balancier doit être parfaitement constante pour garantir la précision de la mesure du temps. Un mécanisme de Tourbillon permet de supprimer les écarts de marche lorsque la montre est en position verticale, compensant ainsi les effets de la gravité terrestre sur cette dernière.

Le Tourbillon Frédérique Constant est composé d’une cage mobile « pilotée » par le train d’échappement. C’est cette cage qui porte la roue de balancier et l’échappement. Lorsque la montre change de position, la roue du balancier reçoit une impulsion qui provoque la rotation de la cage sur son axe, avec les éléments qu’elle contient. La cage effectue une rotation par minute, ce qui permet de compenser les écarts de marche entre les différentes positions de la montre.

Le Tourbillon Frédérique Constant est équipé d’un absorbeur de chocs Incabloc. Dans ce dispositif, le rubis du balancier dans lequel tourne le pivot est monté sur un sertissage conique, lui-même placé dans un cône tronqué massif au centre de la cage du Tourbillon. Lorsqu’un choc latéral ou axial se produit, le sertissage coulisse à l’intérieur du cône, permettant alors au pivot de transférer le choc sur le cadre.

Outre le mécanisme de Tourbillon, Frédérique Constant a intégré une complication jour/nuit à son calibre. L’ouverture à six heures dans le cadran permet d’admirer le grand soin apporté à tous les détails esthétiques du mouvement : décor de côtes de Genève et perlage, anglage et rhodiage (revêtement de rhodium) de tous les ponts sans oublier les vis en acier bleui.


Le Tourbillon est l’une des complications les plus estimées et recherchées par les collectionneurs et les amateurs de garde-temps de prestige. En effet, de tous les mécanismes délicats et compliqués qu’ont inventés les horlogers au fil des siècles, le Tourbillon est l’un des plus élaborés. La fabrication d’un mécanisme de Tourbillon est extrêmement complexe en raison du degré de précision requis pour toutes les pièces qui le composent. Le Tourbillon est également apprécié pour les principes techniques et de design qui président à sa fabrication. Seuls quelques rares horlogers possèdent les compétences nécessaires pour pouvoir fabriquer un Tourbillon. Frédérique Constant en fait désormais partie…

• 81pcs : cage de Tourbillon
  
• 7 pcs : platines et ponts
  
• 10 pcs : trains d’engrenage
  
• 5 pcs : roues de remontage automatique
  
• 14 pcs : système de tirette
  
• 32 rubis
  
• 24 vis
  
• 1 masse oscillante
  
• 14 autres
  
  Total : 188

Boîtier	:	or rose 18 carats 42 mm de diamètre ; 11 mm d’épaisseur verre convexe en saphir antireflet fond, fermé par 8 vis, en verre saphir antireflet étanche à 30 mètres exemplaires numérotés et limités à 188 exemplaires
Cadran	:	argenté, décor « clous de Paris » au centre chiffres romains noirs aiguilles en acier noir et or rose indicateur jour/nuit en acier bleui
Fonctions	:	heures, minutes, secondes, indicateur jour/nuit
Bracelet	:	cuir d’alligator véritable cousu main avec revêtement étanche boucle déployante en option
Mouvement	:	automatique calibre manufacture FC-980 tourbillon 1 minute pont de balancier sur le côté du cadran diamètre 30,50 mm (30 ¼ lignes), ponts décorés « Côtes de Genève » et perlage roue d’échappement en silicium 32 rubis balancier Glucydur spiral Nivarox N°1 dispositif antichoc Incabloc 28 800 alternances/heure réserve de marche de 48 heures anglage fini et rhodiage 188 composants mouvement numéroté
Prix public	:	29 000 €